Especies que Regresaron de la Extinción: Un vistazo a los reencuentros después de décadas y milenios
Por: Araceli Rodríguez
En los impredecibles días de la naturaleza, ocasionalmente surgen sorpresas que desafían nuestras expectativas y conocimientos. La historia de las especies que se creían extintas y luego reaparecen es un recordatorio de la resiliencia y la capacidad de adaptación de la vida en nuestro planeta.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) es la voz de autoridad en la catalogación del estado de conservación de las especies de animales y plantas, y muchas veces determina cuándo se considera que una especie ha desaparecido de forma definitiva.
Sin embargo, la complejidad de la naturaleza a veces permite que especies reaparezcan después de haber sido declaradas extintas. Muchas después de décadas, incluso milenios. A continuación, te presentamos algunas.
Paloma Faisán
Entre los casos más notorios se encuentra la Paloma Faisán Cuelliverde (Otidiphaps insularis), avistada por última vez hace 140 años en Papúa Nueva Guinea. Considerada extinta hasta que investigadores capturaron imágenes de un ejemplar en 2022, esta especie ahora figura como "en peligro crítico" en la lista de la IUCN, con apenas entre 50 y 249 adultos restantes.
Jabalí Enano
En un giro igualmente asombroso, el Jabalí Enano (Porcula salvania), de apenas 25 centímetros de altura, fue redescubierto en la región que abarca India, Nepal y Bután en 1971. Aunque relacionado con cerdos y jabalís, este animal es único en su género y se estima que su población es de solo unos pocos cientos, clasificándose como "en peligro" por la IUCN.
Cymatioa Cookie
El hallazgo más extraordinario tal vez sea el de Cymatioa cooki, una almeja prehistórica conocida solo por fósiles que se creía extinta desde hace milenios, posiblemente hasta 36,000 años atrás. Sin embargo, en 2018, se descubrió un ejemplar vivo en las aguas del Pacífico, específicamente en las charcas de Santa Bárbara, California. Este hallazgo sugiere que eventos climáticos recientes podrían haber permitido que las larvas de esta especie alcanzaran las costas.
Tigre de Tasmania
El tilacino (Thylacinus cynocephalus), también conocido como el tigre de Tasmania, es un ejemplo tristemente emblemático. Extinto desde 1936, este marsupial, con su distintivo pelaje rayado similar al de un tigre, ha sido objeto de numerosos avistamientos no confirmados desde entonces, aunque ningún ejemplar ha sido verificado como sobreviviente.
Tigre de Java
En la isla de Java, el tigre de Java (Panthera pardus melas), una subespecie de tigre, ha sido declarado extinto oficialmente en la década de 1980. Sin embargo, avistamientos no confirmados han mantenido viva la esperanza de que algunos individuos puedan aún deambular en la selva.
La desaparición de especies puede ser resultado de diversas causas, incluyendo la actividad humana como la caza y la destrucción del hábitat, así como factores naturales como enfermedades infecciosas que diezman poblaciones más allá de su capacidad de recuperación.
Estos redescubrimientos no solo amplían nuestro entendimiento sobre la biología y ecología de estas especies, sino que también recalcan la importancia de la conservación y la protección de los hábitats naturales como medidas cruciales para asegurar la supervivencia de las especies en nuestro planeta.
La historia de estas especies "reencontradas" nos recuerda que, incluso cuando parece que hemos perdido una batalla en la lucha por la conservación, la naturaleza a veces nos sorprende con una segunda oportunidad.
