Iron Chef es un programa de competencia culinaria que se originó en Japón en 1993. Fue creado por Fuji Television y se transmitió hasta 1999. La premisa del programa giraba en torno a un enfrentamiento entre chefs expertos en distintas especialidades y un desafiante, quienes debían cocinar platillos con un ingrediente secreto en un tiempo limitado.
¿CÓMO ERA EL PROGRAMA ORIGINAL DE IRON CHEF EN JAPÓN?
El concepto de Iron Chef fue ideado por Takeshi Kaga, quien también interpretaba a Chairman Kaga, el excéntrico anfitrión del programa. La escenografía, inspirada en un "Coliseo Culinario", presentaba a los Iron Chefs, expertos en diversas cocinas (japonesa, francesa, china e italiana), quienes aceptaban duelos contra chefs invitados.
Cada episodio presentaba un ingrediente secreto que debía ser utilizado en todos los platillos. Los jueces calificaban con base en presentación, creatividad y sabor. El programa se hizo popular por su dramatismo, la intensidad de la competencia y el carismático estilo narrativo.
ADAPTACIONES INTERNACIONALES DE IRON CHEF
El éxito del programa llevó a varias adaptaciones en distintos países, destacando:
- Iron Chef USA (2001) - No tuvo éxito y solo se transmitieron dos episodios.
- Iron Chef America (2005-2018) - Emitido en Food Network, esta versión con Alton Brown como presentador fue una de las más populares fuera de Japón.
- Iron Chef UK (2010) y otras versiones en países como Australia, Canadá, Tailandia y México.
¿QUÉ PASÓ CON LOS CHEF O CONCURSANTES DE IRON CHEF?
El programa ha contado con chefs icónicos en su historia, entre ellos:
- Chen Kenichi (Iron Chef Chino): Conocido como "El Sabio de Sichuan", expandió su cadena de restaurantes en Japón. Actualmente, su hijo, Chen Kentaro, administra el negocio familiar.
- Yutaka Ishinabe (Iron Chef Francés): Fundador de la cadena de restaurantes Queen Alice en Japón.
- Hiroyuki Sakai (Iron Chef Francés): Propietario de la cadena de restaurantes La Rochelle, reconocido con la orden del Mérito Agrícola por el gobierno francés.
- Masahiko Kobe (Iron Chef Italiano): Apodado "El Príncipe de la Pasta", dirigió el restaurante Massa en Tokio. Falleció en 2019.
- Rokusaburo Michiba (Iron Chef Japonés): Dueño del restaurante Rokusantei en Tokio, reconocido por su cocina innovadora en el estilo kaiseki.
- Koumei Nakamura (Iron Chef Japonés): Tuvo un restaurante homónimo en Tokio y ha apoyado innovaciones en la industria culinaria.
- Masaharu Morimoto (Iron Chef Japonés): Uno de los Iron Chefs más reconocidos, con restaurantes en varias ciudades de Estados Unidos y alrededor del mundo.
Algunos de los concursantes de Iron Chef México son chefs con restaurantes y reconocimientos en la industria culinaria.
- Gaby Ruiz. Chef tabasqueña que participó en Iron Chef México. Comenzó con un restaurante y catering en Villahermosa llamado Gourmet MX, que luego se convirtió en Vuelve Carmela.
- Francisco Ruano. Chef y cabeza del restaurante Alcalde, ubicado en Guadalajara, que forma parte de los 50 mejores de Latinoamérica.
- Roberto Solís. Chef que para muchos es el embajador de la cocina contemporánea yucateca.
- Claudette Zepeda. Chef de San Diego, California, que ha dicho que su estilo de cocina es “chic de la abuela”. Fue semifinalista en 2019 como Mejor Chef: Oeste de la Fundación James Beard.
- Pablo Salas. Chef que participó en Iron Chef México.
- Gerardo Vázquez Lugo. Chef que participó como juez en Iron Chef México. Es cabeza del restaurante Nicos, junto con su madre, Elena.
- Sophie Avernin. Sommelier y cabeza del proyecto Grandes Viñedos, que distribuye etiquetas de vino en todo el país.
En 2022, Netflix hizo el relanzamiento de esta exitosa franquicia, prometiendo una edición renovada y de gran escala. En ella, Alton Brown regresó como copresentador y Mark Dacascos retomó su papel como "El Presidente". Además, Masaharu Morimoto y Wolfgang Puck participaron como jueces invitados.
