Contar con un perro como animal de compañía no solo llena de alegría (y pelos) el hogar, también puede convertirse en un aliado para la salud, especialmente en personas adultas mayores.
Estudios científicos han demostrado que convivir con estos animales puede mejorar el bienestar físico, emocional y cognitivo, además de reducir el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
En México, siete de cada diez hogares tienen al menos un animal de compañía, según la Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado (Enbiare) 2021, y en cerca del 40 por ciento de los casos se trata de un perro.
Más allá de su popularidad, especialistas señalan que su presencia puede tener un impacto positivo en la calidad de vida de quienes los cuidan.
BENEFICIOS FÍSICOS Y EMOCIONALES DE CONVIVIR CON UN PERRO
El médico veterinario zootecnista Francisco Javier Carbajal Merchant, de la FES Cuautitlán de la UNAM, explica que los perros tienen una gran capacidad de generar vínculos afectivos con las personas. Además, su cuidado implica rutinas diarias como paseos, juegos e higiene, lo que fomenta la actividad física en sus tutores.
Una revisión publicada por la Asociación Americana del Corazón en 2019, basada en estudios que analizaron a más de 3.8 millones de personas, encontró que tener un perro puede reducir en 24 por ciento el riesgo de mortalidad por cualquier causa.
Cuando el análisis se centró únicamente en enfermedades del corazón, el riesgo de muerte cardiovascular disminuyó hasta 31 por ciento.
La convivencia con estos animales también influye en el bienestar emocional. Interactuar con ellos ayuda a regular hormonas relacionadas con el afecto y el bienestar, como la dopamina, la serotonina y la oxitocina, mientras disminuye el cortisol, conocido como la hormona del estrés.
UN ALIADO PARA MANTENERSE ACTIVO Y CON PROPÓSITO
Para muchas personas mayores, los perros se convierten en un motor para mantenerse activos. Sacarlos a pasear, alimentarlos o entrenarlos implica establecer horarios y recordar actividades, lo que estimula la memoria y los procesos cognitivos.
