Cada color de papel picado en los altares tiene un significado especial y único, honrando a distintos grupos de difuntos
Por: César Omar Leyva
El papel picado es un símbolo esencial en las ofrendas del Día de Muertos, aportando no solo color sino un profundo simbolismo que representa el viento y conecta lo terrenal con lo espiritual.
Aunque hoy es un elemento clave en los altares, su origen se remonta al siglo XIX, cuando el papel china comenzó a llegar desde China a Europa y luego a México. Fue en Puebla, especialmente en Huixcolotla, donde los campesinos, obligados a comprar este papel en las tiendas de raya, empezaron a cortarlo en figuras decorativas, adoptando una técnica de recorte similar a la utilizada en China para crear arte.
Con el tiempo, este arte popular se consolidó como el papel picado que hoy en día conocemos.
El papel picado se convirtió en un elemento cultural indispensable, usándose en altares de Día de Muertos y en fiestas nacionales, como las celebraciones del 15 de septiembre. Su importancia radica en que representa uno de los cuatro elementos el aire en el altar, acompañando a las velas (fuego), los alimentos y aserrín (tierra), y el agua en recipientes de barro o cerámica.
Además, el papel en Mesoamérica simbolizaba un canal entre el mundo de los vivos y el de los muertos, ya que se usaba para elaborar códices en honor a los dioses y los difuntos.
El Significado de los Colores del Papel Picado en el Día de Muertos
Cada color de papel picado en los altares tiene un significado especial y único, honrando a distintos grupos de difuntos:
- Blanco: Representa la pureza de los niños fallecidos.
- Negro: Simboliza el inframundo.
- Naranja: Denota luto y respeto, siendo un color que se cree que los difuntos pueden ver en el altar.
- Morado: Asocia el altar a la iglesia católica.
- Azul: Representa a aquellos fallecidos por causas relacionadas con el agua.
- Rojo: Honra a las mujeres que fallecieron en parto y a hombres caídos en combate.
- Verde: Significa la juventud de los muertos jóvenes.
- Amarillo: Honra a los difuntos de edad avanzada.
- Rosa: Refleja a México, con todos sus matices y tradiciones.
El papel picado es, entonces, mucho más que una decoración colorida; es una forma de comunicación y tributo, conectando pasado, presente y memoria en cada altar del Día de Muertos.
