A pesar de las altas temperaturas y la aridez del paisaje, estos desiertos se extienden en el norte del país y albergan numerosas áreas naturales
Por: Luis Flores
A diferencia del desierto de Sonora, en donde abundan grandes cactus y pequeños árboles, el desierto de Chihuahua es predominantemente un desierto de matorrales y pastizales.
Se trata de un sector compartido por México y Estados Unidos que se extiende a lo largo de 630 mil kilómetros cuadrados. Está entre los dos sistemas montañosos más grandes del territorio azteca: la Sierra Madre Oriental y la Occidental.
Es por ello que el desierto de Chihuahua es el más grande en Norteamérica y el segundo con mayor diversidad del mundo.
ESTADOS MEXICANOS QUE ABARCA EL DESIERTO
- Chihuahua.
- Coahuila.
- Nuevo León.
- Durango.
- Zacatecas.
- San Luis Potosí.
Abarca también los siguientes territorios de Estados Unidos:
- Arizona.
- Nuevo México.
- Texas.
GEOGRAFÍA
El terreno contiene valles separados por pequeñas cordilleras que forman islas de microclimas frescos y húmedos dentro del desierto chihuahuense, entre ellos pastizales, matorrales desérticos, bosques caducifolios y bosques de coníferas. Por eso, también es reconocido por su gran biodiversidad.
Está ubicado entre los 600 y los mil 675 metros sobre el nivel del mar. Las temperaturas oscilan entre los 35ºC y los 40ºC durante los días de verano. En invierno, el desierto varía entre templado y muy frío, dependiendo de la altura.
Las precipitaciones son menores a los 250 milímetros por año y la mayor cantidad de agua cae a fines del verano, en la época de monzón.
LA FLORA Y LA FAUNA
En el desierto de Chihuahua viven 350 de los cactáceos más conocidos en el mundo. Además, es el hogar de las 333 especies de aves, 23 especies de peces y 76 especies de reptiles y anfibios.
Hay una gran cantidad de cactus y pequeños árboles, aunque predominan los matorral desértico rosetófilo, matorral desértico micrófilo, pastizal halófilo y pastizal natural. Entre las plantas más comunes se encuentran el arbusto chamizo o costilla de vaca, la mariola, el guayule y el mezquite dulce.
