Según los expertos e investigadores que llevaron a cabo un estudio, esto es lo que podría llegar a pasar en el planeta
Por: Luis Valenzuela
La situación actual del oxígeno en la Tierra está encaminada hacia una recesión que podría devolver al planeta a condiciones primitivas. Aunque suene a ciencia ficción, la realidad es que algunos científicos están explorando nuevos destinos en el Universo ante la posibilidad de que la Tierra deje de ser un entorno ideal para la vida conocida. La investigación de mundos habitables se vuelve crucial en este contexto, siendo la ausencia de oxígeno en la Tierra uno de los escenarios más apremiantes.
PASADO Y PRESENTE: LA DEPENDENCIA DE LA VIDA DEL OXÍGENO
La inmensa mayoría de las formas de vida en nuestro planeta dependen del oxígeno para su supervivencia. Afortunadamente, en la actualidad, la Tierra se encuentra en una región del Universo rica en este elemento vital. No obstante, esto no siempre fue así; la Tierra primitiva tenía niveles de oxígeno muy diferentes a los actuales.
NADA ES ETERNO: LA TRANSFORMACIÓN INEVITABLE
La máxima "nada es para siempre" resuena, recordándonos que la Tierra está constantemente cambiando. La cuestión clave es si la transformación en curso beneficiará o no a la vida en el planeta. Un estudio publicado en 2021, que ha recobrado relevancia recientemente, en el que sugiere que la atmósfera terrestre eventualmente se volverá rica en metano y pobre en oxígeno. Sin embargo, este cambio no ocurrirá hasta dentro de aproximadamente mil millones de años.
DE REGRESO A LA TIERRA PRIMITIVA: UN VIAJE A ANTES DEL GRAN EVENTO DE OXIDACIÓN
Los investigadores, cuyo estudio fue publicado en Nature Geoscience, predicen que en ese futuro lejano, la atmósfera terrestre podría asemejarse al estado antes del Gran Evento de Oxidación, que ocurrió hace 2,400 millones de años. Además, sugieren que el oxígeno atmosférico podría no ser una característica permanente en los mundos habitables en general, lo cual tiene implicaciones significativas para la búsqueda de señales de vida en otros lugares del Universo.
MODELANDO EL FUTURO: DESOXIGENACIÓN Y CAMBIOS CLIMÁTICOS
Los investigadores emplearon modelos detallados de la biosfera terrestre, considerando cambios en la luminosidad solar y la disminución de los niveles de dióxido de carbono, para llegar a sus conclusiones. Proyectan que la desoxigenación de la atmósfera, con una caída abrupta del oxígeno atmosférico a niveles similares a los de la Tierra primitiva, ocurrirá probablemente antes de que se establezcan las condiciones de invernadero húmedo en el sistema climático terrestre y antes de la pérdida extensiva de agua superficial de la atmósfera. Este escenario plantear interrogantes cruciales sobre el futuro de la vida en la Tierra y más allá.
