Un partido de hockey juvenil terminó en tragedia la tarde del lunes en Pawtucket, Rhode Island, cuando un hombre abrió fuego dentro de la arena donde se desarrollaba el encuentro deportivo. El saldo fue de tres personas muertas, entre ellas el presunto agresor, y tres más heridas de gravedad.
El ataque ocurrió ante la mirada de estudiantes, familias y personal escolar que asistían a una jornada especial de reconocimiento para alumnos de último año.
DÓNDE OCURRIÓ EL ATAQUE
De acuerdo con reportes de medios estadounidenses como The Associated Press y CBS News, el tiroteo se registró alrededor de las 4:00 de la tarde en la pista Dennis M. Lynch Arena, ubicada en Pawtucket, una ciudad de casi 80 mil habitantes situada a unos 70 kilómetros al sur de Boston y muy cerca de Providence.
En ese momento se llevaba a cabo un partido de hockey sobre hielo correspondiente a la llamada "noche de seniors", evento en el que se reconoce a estudiantes de último año de preparatoria. En el encuentro participaban jóvenes de distintas escuelas de la región, entre ellas Coventry, East Providence y Saint Raphael Academy.
La jefa de la Policía de Pawtucket, Tina Goncalves, explicó que en este tipo de partidos es común que estudiantes de diferentes planteles integren un mismo equipo.
QUIÉNES SON LAS VÍCTIMAS
Las autoridades confirmaron la muerte de dos adultos, además del presunto atacante, quien habría fallecido por una herida de bala autoinfligida.
Hasta el momento no se han dado a conocer las identidades ni edades de las víctimas mortales. Tampoco se ha precisado si tenían relación directa con los jugadores.
Otras tres personas fueron trasladadas a hospitales de la zona y su estado de salud fue reportado como crítico.
Distritos escolares como Coventry Public Schools y Providence Country Day informaron que todos sus estudiantes jugadores fueron localizados y se encuentran a salvo.
El director de Providence Country Day, Kevin Folan, expresó en un comunicado que la comunidad escolar está conmocionada por lo ocurrido y aseguró que brindarán apoyo emocional a estudiantes, familias y personal.
QUÉ MUESTRAN LOS VIDEOS DEL MOMENTO
En redes sociales comenzaron a circular grabaciones no verificadas que muestran el instante en que se escuchan las detonaciones. En los videos se observa a jugadores lanzándose al hielo para protegerse, mientras espectadores corren hacia las salidas.
En el exterior de la arena, familias visiblemente afectadas se abrazaban y lloraban, mientras los jóvenes, aún con uniforme deportivo, abordaban autobuses para abandonar el lugar.
La zona fue acordonada por un amplio despliegue policial y helicópteros sobrevolaron el área mientras los agentes recopilaban evidencias y revisaban cámaras de seguridad.
PRINCIPAL LÍNEA DE INVESTIGACIÓN
La jefa policial Tina Goncalves señaló que, de manera preliminar, el ataque parece haber sido dirigido contra personas específicas y podría estar relacionado con una disputa familiar.
"Aparentemente fue un evento dirigido, que puede ser una disputa familiar", declaró la funcionaria, quien evitó ofrecer más detalles sobre el presunto agresor o su posible vínculo con las víctimas.
Las autoridades trabajan para determinar si el atacante actuó solo y si tenía alguna relación directa con los planteles educativos o con el evento deportivo.
UN NUEVO EPISODIO DE VIOLENCIA EN RHODE ISLAND
El tiroteo ocurre semanas después de otro hecho violento que sacudió al estado. En la Universidad Brown, un hombre asesinó a dos estudiantes e hirió a otros nueve, además de matar a un profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), lo que generó una fuerte discusión sobre la violencia armada en la región.
La repetición de estos ataques ha provocado preocupación entre las comunidades escolares y autoridades locales, que ahora enfrentan nuevamente el dolor de una tragedia ocurrida en un espacio que debía ser de convivencia y celebración.
Las investigaciones continúan para esclarecer completamente los hechos y deslindar responsabilidades.
