El gobierno del Reino Unido autorizó una extensión extraordinaria en el horario de funcionamiento de los pubs en Inglaterra y Gales para que los aficionados puedan seguir el partido entre Inglaterra y México correspondiente a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La medida permitirá que los establecimientos permanezcan abiertos hasta las 5:00 de la mañana del lunes 6 de julio, ya que el encuentro comenzará a la 1:00 a.m. (hora del Reino Unido) debido a la diferencia horaria con México, uno de los países sede del torneo.
La decisión fue anunciada por el primer ministro británico, Sir Keir Starmer, a través de un video publicado en la red social X.
"Nos estamos asegurando de que los pubs puedan permanecer abiertos la madrugada del lunes para el partido de Inglaterra. Sé que mucha gente ya está haciendo sus planes y, si van a verlo en un pub, es fantástico. También es muy bueno para los propios negocios. ¡Vamos, Inglaterra!", expresó.
El gobierno cambió de postura en cuestión de horas
El anuncio sorprendió porque, apenas unas horas antes, el gobierno había descartado una extensión generalizada de los horarios de venta de alcohol.
Durante un debate sobre el sector de la hospitalidad en la Cámara de los Comunes, el diputado liberal demócrata Max Wilkinson advirtió que los pubs perderían una importante oportunidad económica si los ministros no flexibilizaban las normas de licencias para el encuentro ante México.
Inicialmente, la subsecretaria parlamentaria de Estado para Negocios y Comercio, Kate Dearden, respondió que la legislación vigente no contemplaba una ampliación automática para un partido que inicia a la 1:00 de la madrugada de un lunes.
Sin embargo, tras las peticiones del sector y de representantes políticos, el Ejecutivo dio marcha atrás y aprobó una legislación de emergencia.
La medida beneficia a miles de establecimientos
Con esta autorización extraordinaria, los propietarios de pubs y bares en Inglaterra y Gales ya no tendrán que solicitar un Temporary Event Notice (TEN), permiso temporal que normalmente cuesta 21 libras esterlinas y permite ampliar el horario de operación.
El gobierno justificó la decisión al considerar el encuentro entre Inglaterra y México como un acontecimiento de "importancia internacional, nacional y local excepcional".
Además, el secretario de Comunidades, Steve Reed, informó que enviará una carta a los líderes de los consejos locales para agradecer el apoyo brindado durante el Mundial y explicar las modificaciones implementadas para este compromiso.
Mundial 2026 representa un impulso económico para los pubs en Reino Unido
Organizaciones del sector celebraron la decisión al considerar que el Mundial 2026 representa una importante fuente de ingresos para la industria de la hospitalidad británica.
Emma McClarkin, directora ejecutiva de la British Beer and Pub Association, aseguró que los aficionados estarán "encantados" con la medida, ya que los pubs son el lugar preferido para disfrutar los partidos de la selección inglesa.
Por su parte, Kate Nicholls, presidenta de UKHospitality, afirmó que millones de seguidores desean apoyar a los llamados "Three Lions" durante su camino en la Copa del Mundo y que esta autorización permitirá que lo hagan en un ambiente seguro y organizado.
El partido anterior disparó el consumo en los pubs
La expectativa económica no es menor. De acuerdo con datos de la empresa de terminales bancarias Dojo, el partido entre Inglaterra y República Democrática del Congo, disputado el 1 de julio, provocó un incremento del 274 por ciento en el gasto registrado en pubs del Reino Unido respecto a un día habitual.
Con ese antecedente, el gobierno británico espera que el enfrentamiento ante México genere nuevamente una importante derrama económica para miles de establecimientos, además de permitir que los aficionados acompañen a su selección sin restricciones de horario durante uno de los partidos más esperados de los octavos de final del Mundial 2026.
