Diez excompañeros de escuela del papa León XIV lo sorprendieron este día al encontrarlo durante una audiencia general en la Plaza de San Pedro del Vaticano.
Todos ellos compartieron aula con Robert Prevost en la secundaria Saint Mary's de Riverdale en 1969 y se reencontraron con él tras décadas y compartieron un emotivo momento en presencia de fieles y visitantes.
REUNIÓN LLENA DE RECUERDOS
Jerome Clemens, uno de los asistentes, sostuvo con orgullo un cartel que mostraba a los diez compañeros de clase juntos. Señalando la imagen de Prevost en su juventud y su firma original, Clemens destacó la cercanía que siempre los unió: "Aquí está nuestro amigo el papa", dijo mientras compartía anécdotas de su tiempo en la escuela.
Los exalumnos recordaron cómo la institución combinaba educación y valores familiares, un ambiente que hoy describen como "más que una escuela, era una familia".
LA FAMILIA Y LA ESCUELA COMO PILARES
John Riggio recordó la calidez del instituto, donde la madre de Prevost, Mildred Agnes, trabajaba como bibliotecaria y participaba activamente en la vida escolar y parroquial.
Al final de la audiencia, todos se acercaron al Papa para un abrazo colectivo y una foto de recuerdo, que se espera sea colocada en la iglesia de Santa María.
La audiencia contó además con la participación de estudiantes con discapacidad del norte de Italia, quienes regalaron un belén al Pontífice, y con los organizadores del Maratón de Roma, programado para el 22 de marzo.
Representantes de emisoras de radio polacas completaron la presencia internacional, reflejando la diversidad y el alcance global de este encuentro.
Este reencuentro entre el papa y sus antiguos compañeros de Illinois no solo destacó la importancia de la amistad y los lazos escolares, sino también el valor de la familia y la comunidad como fundamentos en la vida de líderes espirituales.
