En medio de una renovada carrera espacial y con la mirada del mundo puesta en el cielo, la NASA se alista para un momento que promete marcar un antes y un después en la historia de la exploración humana: el lanzamiento de la misión Artemis II, programado para este miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Se trata de un acontecimiento que no solo revive la ambición de regresar a la Luna, sino que también representa el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre desde la Apolo 17, hace más de cinco décadas.
UNA TRIPULACIÓN INTERNACIONAL
A bordo de la nave Orion viajarán los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense.
Ellos protagonizarán una misión de aproximadamente 10 días que busca generar conocimiento científico, abrir nuevas oportunidades económicas y sentar las bases para futuras expediciones, incluyendo misiones tripuladas a Marte.
El lanzamiento se realizará mediante el potente cohete Space Launch System (SLS), capaz de generar más de 8.8 millones de libras de empuje. Este sistema impulsará la nave Orion fuera de la atmósfera terrestre en una compleja maniobra que incluirá la liberación progresiva de componentes clave durante el ascenso.
ASÍ SERÁ EL HISTÓRICO VIAJE DE LA NASA
A diferencia de misiones anteriores, Artemis II seguirá una trayectoria de "retorno libre", una ruta en forma de "8" que permitirá a la nave rodear la Luna y regresar a la Tierra aprovechando la gravedad, reduciendo riesgos en caso de contingencias.
El viaje estará dividido en distintas etapas cuidadosamente planeadas:
LANZAMIENTO
El despegue se realizará desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, llevando a la tripulación fuera de la atmósfera terrestre.
Pruebas en órbita terrestre
Durante cerca de 24 horas, Orion permanecerá orbitando la Tierra en una trayectoria elíptica que alcanzará hasta 74 mil kilómetros de altitud, realizando pruebas técnicas.
INYECCIÓN TRANSLUNAR (TLI)
La nave será impulsada hacia la Luna, superando los 370 mil kilómetros de distancia y continuando su trayecto de forma autónoma.
VIAJE Y SOBREVUELO LUNAR
El trayecto tomará unos cuatro días. Durante el paso por la cara oculta del satélite natural, se perderá temporalmente la comunicación con la Tierra. La nave se acercará a unos 7 mil kilómetros de la superficie lunar antes de iniciar su regreso.
REGRESO A LA TIERRA
El retorno durará aproximadamente otros cuatro días, preparando a la tripulación para una de las fases más críticas.
REENTRADA Y AMERIZAJE
La cápsula reingresará a la atmósfera a más de 38 mil km/h, enfrentando temperaturas extremas antes de amerizar en el océano Pacífico, en una maniobra tan delicada como el lanzamiento.
Más allá de su complejidad técnica, Artemis II simboliza el renacimiento de la exploración espacial tripulada. Su éxito abrirá la puerta a nuevas misiones lunares y consolidará los planes de llevar al ser humano aún más lejos, con Marte como el siguiente gran objetivo.
