Una fuerte implosión registrada en una planta de pulpa y papel en el estado de Washington dejó al menos una persona muerta y nueve más desaparecidas, provocando una intensa movilización de cuerpos de emergencia durante este martes 26 de mayo.
El accidente ocurrió en las instalaciones de Nippon Dynawave Packaging Co., donde un tanque de productos químicos colapsó alrededor de las 7:15 de la mañana, según información difundida por autoridades locales y retomada por medios estadounidenses.
Equipos de rescate y materiales peligrosos permanecieron trabajando durante varias horas en la zona afectada para localizar a posibles sobrevivientes y controlar los riesgos derivados del derrame químico.
AUTORIDADES NO DESCARTAN MÁS VÍCTIMAS
Durante una conferencia de prensa, Scott Goldstein, jefe del Departamento de Bomberos y Rescate de Cowlitz, reconoció que todavía no existe una cifra definitiva de víctimas mortales.
El funcionario explicó que las autoridades cuentan con información sensible sobre trabajadores afectados, aunque por el momento decidieron no hacer públicos más detalles mientras continúan las labores de recuperación.
Entre los lesionados también se encuentra un bombero que acudió a atender la emergencia. Además, varias personas sufrieron quemaduras y afectaciones por inhalación de sustancias químicas, aunque los reportes indican que no existe un peligro inmediato para la población cercana.
CONTINÚAN LAS LABORES DE RESCATE
Las operaciones de emergencia se extendieron durante gran parte del día debido a la complejidad del incidente y al riesgo que representan los materiales involucrados.
Mike Gorsuch, jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Longview, detalló que los socorristas realizaron procesos de descontaminación antes de trasladar a los heridos a hospitales ubicados en Longview y Vancouver.
Al sitio acudieron cerca de 40 bomberos, paramédicos y especialistas en materiales peligrosos para contener la situación y apoyar en las tareas de búsqueda.
"Las personas que responden a esta emergencia tienen familiares y amigos trabajando aquí", expresó Goldstein, quien reconoció el fuerte impacto emocional que el accidente ha tenido entre trabajadores y rescatistas.
EL TANQUE CONTENÍA SUSTANCIAS CORROSIVAS
De acuerdo con autoridades ambientales, el tanque accidentado almacenaba aproximadamente el 60 por ciento de su capacidad total, equivalente a más de 300 mil litros de una mezcla química conocida como "licor blanco".
Esta sustancia, utilizada en la fabricación de papel kraft, contiene hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, compuestos altamente corrosivos empleados para descomponer madera durante procesos industriales.
Tras la implosión, el contenido del tanque terminó derramándose dentro de una zanja de drenaje, situación que obligó a activar protocolos especiales para evitar mayores riesgos ambientales.
SENADORA CALIFICA EL HECHO COMO UNA TRAGEDIA
La senadora Patty Murray lamentó el accidente y calificó la explosión como una auténtica tragedia para las familias afectadas y la comunidad trabajadora de la región.
A través de un comunicado, la legisladora expresó sus condolencias a quienes perdieron a un ser querido y deseó pronta recuperación a los lesionados.
Las investigaciones continúan para determinar qué provocó la implosión del tanque químico y si existieron fallas de seguridad dentro de la planta industrial.
