Colombia puso en marcha una controvertida estrategia para enfrentar el crecimiento descontrolado de hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos hace décadas por el narcotraficante Pablo Escobar. El gobierno anunció que aplicará eutanasia a al menos 80 animales durante el segundo semestre de 2026, como parte de un plan integral para proteger la biodiversidad y a las comunidades humanas.
Actualmente se estima que existen alrededor de 200 hipopótamos en el país. Sin embargo, expertos advierten que, sin medidas de control, la población podría alcanzar hasta mil ejemplares en 2035, lo que agravaría el impacto ambiental y los riesgos para la población.
CONTROL DE UNA ESPECIE INVASORA
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la decisión responde a recomendaciones científicas emitidas desde 2022, que alertaron sobre la urgencia de reducir la población. La especie ha sido catalogada como invasora debido a su impacto negativo en los ecosistemas locales.
El plan contempla dos métodos de eutanasia: uno físico y otro químico. Ambos procedimientos incluyen la captura, sedación y posterior administración de fármacos aprobados por especialistas, garantizando un proceso que el gobierno califica como ético y responsable.
PROTECCIÓN AMBIENTAL Y SEGURIDAD HUMANA
Las intervenciones se concentrarán principalmente en la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio, zonas donde habita la mayor cantidad de estos animales. A pesar de esto, las autoridades no descartan ampliar las acciones a otras regiones donde ya se ha detectado la presencia de hipopótamos cerca de áreas pobladas.
El gobierno también informó que destinará más de 7 mil millones de pesos colombianos para implementar esta estrategia. Según Vélez, el objetivo es proteger tanto los ecosistemas como la vida humana, ante el creciente riesgo que representan estos animales al desplazarse en zonas habitadas.
