A pesar de que aún falta camino por recorrer, ya hay algunos clubes que se marcan como fuertes contendientes
Por: Luis Valenzuela
La fase de grupos de la Copa CONMEBOL Libertadores está entrando en la recta final y, aunque aún no están definidos los 16 equipos que disputarán los octavos de final, hay algunos que por rendimiento, jugadores e historia se perfilan para llegar lejos en el certamen.
En este sentido, uno de los favoritos es el Flamengo de Brasil. El conjunto defensor del título no comenzó el año de la mejor manera, pero con la llegada de Jorge Sampaoli a la dirección técnica, pudo enderezar su andar y aspirar a un nuevo título continental de la mano de figuras como Gabriel Barbosa, David Luiz, Filipe Luís y el uruguayo Giorgian De Arrascaeta, entre otros.
Otro de los candidatos según las casas de apuestas deportivas es Boca Juniors. El equipo argentino se clasificó a los octavos de final a falta de una fecha y por su rica historia copera, sumada a la presión que ejercen en condición de local cuando juegan en la Bombonera, se anotan en la lista de favoritos.
Cruzando la vereda está River Plate que, si bien aún no selló su pasaporte a la siguiente fase luego de un arranque difícil del ciclo de Martín Demichelis como entrenador, en caso de lograrlo será un rival duro para cualquier equipo que deba enfrentarlo.
Claro que también las dificultades para clasificar del “Millonario” estuvieron ligadas a que comparte grupo con el Fluminense. El equipo carioca cuenta en sus filas con dos jugadores históricos como lo son el aguerrido Felipe Melo y el exquisito Paulo Henrique Ganso, además de haber sumado esta temporada al ex Real Madrid Marcelo y tener en su delantera a Germán Cano: el argentino con más goles en la temporada, superando incluso a Lionel Messi.
Como viene ocurriendo en las últimas ediciones de la Copa CONMEBOL Libertadores, los equipos brasileños parten siempre como grandes candidatos y es ahí donde también el Palmeiras levanta la mano. Bicampeón entre 2020 y 2021, el “verdao” está teniendo un paso arrollador en zona de grupos y a falta de la fecha final ya espera rival para la fase de los octavos de final.
Volviendo a los equipos del país campeón del mundo, tampoco hay que perder de vista el certamen que están realizando Racing Club y Argentinos Juniors.
El equipo dirigido por Fernando Gago no tiene un buen pasar en el torneo doméstico, sin embargo, a nivel continental lleva un mejor andar que lo convierten en uno de esos rivales que mejor no cruzarse en el camino.
Por su parte, el equipo dirigido por Gabriel Milito y en el que Diego Maradona hizo sus primeras apariciones, logró el pase a la siguiente fase sin perder ningún partido hasta el momento en un grupo realmente complicado junto a Corinthians de Brasil, Independiente del Valle de Ecuador y Liverpool de Uruguay. Los “bichitos colorados” del barrio de La Paternal sueñan con volver a ganar el título como en 1985.
Por fuera de los equipos brasileños y argentinos, uno de los que tienen serias chances de llegar lejos es el reciente mencionado Independiente del Valle. El equipo ecuatoriano irrumpió en la escena continental en 2016 al eliminar de una misma edición de la Copa Libertadores a River y a Boca y, tras años de buenos resultados, llega como el flamante campeón de la Copa CONMEBOL Sudamericana.
Olimpia de Paraguay también está realizando un buen campeonato y es, junto a Argentinos Juniors, los únicos dos equipos que no conocen la derrota. El equipo paraguayo sueña con volver a campeonar como en 1979, 1990 y 2002 y, por el momento, viene realizando un gran certamen que lo perfilan como uno de los serios candidatos a pelear hasta el final.
Aunque aún falta, incluso, conocer a todos los clasificados y el sorteo de cómo quedarán los cruces, lo cierto es que estos son los equipos que llegan mejor perfilados de cara a la segunda parte de la Copa. Cabe destacar que en el medio se abrirá el mercado de pases que puede traer aparejados cambios en estos equipos, tanto para bien, de la mano de los refuerzos, como para mal, debido a los jugadores que emigran al fútbol europeo u otras ligas en búsqueda de un mejor futuro.
