El cielo cajemense durante el atardecer del domingo 12 de julio, llamó la atención de los cajemenses y rápidamente comenzaron a circular en redes sociales, donde decenas de usuarios compartieron fotografías y videos de las nubes que parecían enormes bolas de algodón suspendidas, generando sorpresa e incluso preocupación entre algunas personas que las relacionaron con posibles tormentas severas.
Estas impresionantes formaciones nubosas que sorprendieron a habitantes de Ciudad Obregón tenían una explicación meteorológica: se trataba de nubes mammatus, también conocidas como nubes mastodónticas, un fenómeno atmosférico poco común y sumamente llamativo por su peculiar apariencia.
Sin embargo, especialistas señalan que, aunque suelen estar asociadas a sistemas de tormenta, las mammatus no representan un peligro por sí mismas.
¿Qué son las nubes mammatus?
Las nubes mammatus no constituyen un tipo de nube independiente, como sí lo son los cúmulos o los cirros, sino que corresponden a una forma particular que adopta la base de ciertas nubes.
Su nombre proviene del término latino mamma, que significa "senos" o "mamas", debido a las protuberancias redondeadas que cuelgan desde la parte inferior de la nube y que recuerdan a pequeños sacos o racimos.
Estas formaciones suelen desarrollarse bajo nubes de gran tamaño y desarrollo vertical, especialmente debajo de cumulonimbos, aunque también pueden presentarse en altocúmulos, altoestratos, estratocúmulos e incluso cirros.
Su aspecto es tan singular que muchas personas las comparan con palomitas de maíz, racimos o enormes almohadillas de algodón flotando en el cielo.
¿Cómo se forman estas impresionantes nubes?
A diferencia de la mayoría de las nubes, que se originan cuando el aire cálido y húmedo asciende y se enfría, las mammatus se forman gracias a corrientes de aire descendente dentro de la nube.
Cuando ese aire comienza a bajar, el proceso de evaporación y sublimación de gotas de agua y cristales de hielo provoca que continúe enfriándose y descendiendo, creando los característicos bultos que cuelgan de la base nubosa.
Este fenómeno suele producirse en la parte posterior o en el denominado "yunque" de grandes tormentas, especialmente durante la fase de disipación de un cumulonimbo, cuando las fuertes corrientes ascendentes empiezan a perder intensidad.
Cada una de las protuberancias visibles representa una pequeña corriente descendente de aire saturado de humedad y cristales de hielo, mientras que el aire más cálido que se encuentra debajo de la nube ayuda a sostener esas estructuras y acentuar su apariencia granulosa.
¿Las nubes mammatus anuncian tormentas o fenómenos extremos?
Uno de los mitos más extendidos sobre estas nubes es que anuncian tornados, granizadas o lluvias intensas. Sin embargo, los meteorólogos aclaran que esto no es correcto.
Las mammatus no provocan mal tiempo ni son responsables de fenómenos meteorológicos severos. Lo que ocurre es que suelen aparecer asociadas a grandes sistemas de tormenta, por lo que muchas personas las relacionan con eventos extremos.
De hecho, en numerosas ocasiones su presencia indica precisamente lo contrario: que la parte más intensa de la tormenta ya pasó o que el sistema comienza a disiparse.
No obstante, en aviación sí representan una señal importante, ya que evidencian la existencia de fuertes corrientes ascendentes y descendentes capaces de generar turbulencia considerable para las aeronaves.
Un espectáculo poco frecuente que cautivó a Ciudad Obregón
Aunque pueden resultar intimidantes por su apariencia, las nubes mammatus son consideradas un fenómeno inofensivo y, al mismo tiempo, uno de los espectáculos más impresionantes que ofrece la atmósfera.
La iluminación del atardecer del domingo permitió además que las protuberancias adquirieran tonalidades grises y anaranjadas, aumentando el contraste y el efecto visual que hizo que cientos de personas en Ciudad Obregón levantaran la vista y sacaran su teléfono para capturar el momento.
Las fotografías del fenómeno se viralizaron rápidamente en redes sociales y convirtieron al cielo cajemense en uno de los temas más comentados del fin de semana, dejando imágenes que para muchos parecían sacadas de una película o generadas por inteligencia artificial, cuando en realidad se trató de uno de los fenómenos nubosos más raros y fascinantes de la meteorología.
