Tennessee se prepara para ejecutar este miércoles 30 de septiembre a Christa Gail Pike, de 50 años, condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en Knoxville en 1995.
De concretarse la ejecución, Pike se convertirá en la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de 200 años. La última ejecución de una mujer en el estado ocurrió en 1820. Además, sería la primera persona ejecutada en Tennessee por un delito cometido cuando tenía 18 años durante la era moderna de la pena capital.
Pike tenía 18 años cuando participó en el homicidio de Slemmer, de 19, quien era su compañera en el programa Job Corps de Knoxville. Los fiscales sostuvieron que Pike y otras dos personas llevaron a la joven hasta una zona boscosa, donde fue golpeada y asesinada. El caso recibió amplia atención por la brutalidad del crimen y por elementos considerados de carácter ritual.
La sentencia de muerte fue impuesta en 1996. Tadaryl Shipp, novio de Pike y quien tenía 17 años al momento del crimen, recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Shadolla Peterson, la tercera persona involucrada, colaboró con las autoridades y recibió una condena menor.
LA DEFENSA BUSCA DETENER LA EJECUCIÓN
Los abogados de Pike argumentan que durante su proceso no se expuso de manera suficiente el historial de abuso sexual, violencia y abandono que sufrió desde su infancia. También señalan diagnósticos posteriores de trastorno bipolar y estrés postraumático.
La defensa ha cuestionado además la aplicación del protocolo de inyección letal de Tennessee y sostiene que sus condiciones médicas podrían incrementar los riesgos durante el procedimiento. En agosto se realizó una audiencia para analizar estos argumentos, pero las autoridades judiciales estatales permitieron que la ejecución continuara.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó el 28 de septiembre la solicitud de clemencia presentada por Pike y anunció que no intervendría para modificar la sentencia.
Mientras tanto, sus abogados presentaron ante la Corte Suprema de Estados Unidos una petición para suspender la ejecución. El documento establece que la sentencia está programada para las 10:00 horas, tiempo central, de este miércoles.
Hasta este martes, la ejecución permanece programada, a la espera de que el máximo tribunal federal determine si concede o no la suspensión solicitada por la defensa.
