Pocos pensadores medievales despiertan tanta admiración como Juan Duns Escoto, un franciscano nacido en Escocia hacia 1265 que, en apenas cuatro décadas de vida, logró una profundidad intelectual que sigue estudiándose hoy. Ingresó a la Orden de los Hermanos Menores alrededor de 1280 y fue ordenado sacerdote en abril de 1291, tras completar su formación en París entre 1291 y 1296. Su talento lo llevó a enseñar en Cambridge, Oxford y la propia París, donde comentaba las "Sentencias" de Pedro Lombardo como bachiller.
Su carácter firme le costó caro: abandonó la universidad parisina por negarse a firmar una apelación contra el papa Bonifacio VIII, impulsada por el rey Felipe el Hermoso de Francia. Al año siguiente regresó para obtener el doctorado, respaldado por una carta de recomendación de su antiguo maestro, el Padre Gonzalo Hispánico, Ministro general de la Orden, quien lo describía como un hombre de vida laudable, ciencia excelente e ingenio sutilísimo. Hacia finales de 1307 ya se encontraba en Colonia, donde enseñó hasta su muerte el 8 de noviembre de 1308.
Contribuciones teológicas y legado
La posteridad lo bautizó como el "Doctor Sutil", un título que resume su talla intelectual. Sus reflexiones sobre la Virgen y la encarnación anticiparon siglos después el dogma de la Inmaculada Concepción y el culto a la realeza de Cristo. Continuando el pensamiento místico de San Buenaventura, Escoto unió metafísica y teología para sistematizar los grandes amores de San Francisco Jesucristo y la Virgen Santísima. Por eso también se le conoce como "Doctor del Verbo Encarnado" y "Doctor Mariano".
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Su defensa de María quedó grabada en la historia. En una disputa pública en la Sorbona, permaneció en silencio mientras unos 200 teólogos argumentaban que Dios no había preservado a la Madre de su Hijo del pecado original. Cuando todos terminaron, Escoto se levantó y refutó uno por uno cada argumento, demostrando con la Escritura, los Padres de la Iglesia y una dialéctica agudísima que tal privilegio era conforme a la fe. Su conclusión se sintetizó en el célebre axioma: "Potuit, decuit, ergo fecit" (podía, convenía, luego lo hizo), el triunfo más clamoroso de la Sorbona.
Líder indiscutible de la escuela franciscana, que inició el Beato Alejandro de Hales y desarrolló San Buenaventura, Duns Escoto murió en Colonia con la edad en que otros filósofos apenas comienzan a producir, como si la llama del pensamiento le hubiese consumido la juventud. Su culto fue aprobado por Juan Pablo II el 20 de marzo de 1993.
