El Santoral de la Iglesia Católica de hoy, 2 de septiembre, recuerda al beato Bartolomé Gutiérrez, sacerdote agustino nacido en México que dedicó buena parte de su vida a la evangelización en Filipinas y Japón, donde finalmente fue martirizado.
Bartolomé Gutiérrez Espinosa nació el 4 de septiembre de 1580 en la Ciudad de México. A los 16 años ingresó a la Orden de San Agustín y posteriormente fue ordenado sacerdote.
Desde joven manifestó su deseo de convertirse en misionero, aunque su apariencia física fue motivo de burlas entre algunos de sus compañeros. Lejos de dejarse vencer por las críticas, respondía con paciencia e incluso con ingenio.
Su anhelo de llevar el Evangelio a tierras lejanas se cumplió cuando fue enviado a Filipinas en 1606. Allí se desempeñó como maestro de novicios y destacó por su facilidad para aprender idiomas. Llegó a dominar el tagalo y posteriormente estudió japonés.
En 1612 viajó a Japón y un año después fue nombrado prior del convento de Osaka. Durante su estancia se dedicó a atender a las comunidades cristianas, incluso en medio de las restricciones impuestas contra los religiosos.
UNA MISIÓN EN MEDIO DE LA PERSECUCIÓN
En 1615 se ordenó la expulsión de los religiosos de Japón, por lo que Bartolomé regresó temporalmente a Filipinas. Sin embargo, volvió a Japón en 1618 junto con otros misioneros.
Durante más de una década ejerció su ministerio de manera clandestina debido a la persecución contra los cristianos. Vivió escondido entre campos y bosques, soportó hambre y dificultades climáticas, y continuó administrando los sacramentos y predicando.
En 1629 fue capturado en Omura. Después permaneció varios años encarcelado en Nagasaki, hasta que fue condenado a muerte.
El 3 de septiembre de 1632 fue sometido a torturas y finalmente quemado vivo junto con otros misioneros. Sus restos fueron reducidos a cenizas y arrojados al mar.
Bartolomé Gutiérrez fue beatificado el 7 de julio de 1867 por el papa Pío IX, como parte del grupo de 205 mártires del Japón encabezado por el Beato Alfonso Navarrete.
En México, su memoria litúrgica se celebra el 2 de septiembre, fecha en la que la Iglesia recuerda su entrega, perseverancia y servicio misionero.
