En el santoral de hoy, 12 de noviembre, la Iglesia católica recuerda a San Josafat Kuncewicz, obispo y mártir que dedicó su vida a buscar la unidad entre católicos y ortodoxos, una misión que lo llevó a enfrentar fuertes conflictos religiosos y que finalmente le costó la vida.
Su nombre de nacimiento fue Juan Kuncewicz. Nació alrededor de 1580 en Volodimir de Volinia, territorio que entonces pertenecía al ducado de Lituania. Creció en una familia ortodoxa, en una época marcada por las diferencias y tensiones entre las Iglesias ortodoxa y greco-católica.
Con el paso de los años, decidió incorporarse a la Iglesia greco-católica de rito bizantino e ingresó en la Orden de San Basilio, donde fue ordenado sacerdote. Posteriormente, fue nombrado arzobispo de Polotsk, en la actual Bielorrusia.
UN OBISPO COMPROMETIDO CON LA REFORMA DE LA IGLESIA
Durante su labor pastoral, San Josafat encontró una diócesis afectada por problemas de organización, templos deteriorados y falta de disciplina entre algunos integrantes del clero.
Ante esta situación, impulsó reformas para fortalecer la vida religiosa. Convocó un sínodo, publicó un catecismo y estableció normas para mejorar la formación y conducta de los sacerdotes.
Su trabajo también estuvo marcado por la atención a los sectores más vulnerables. Visitaba y auxiliaba a personas pobres, enfermos y prisioneros, convencido de que la fe debía reflejarse en acciones de solidaridad y compasión.
¿POR QUÉ LO LLAMABAN “EL LADRÓN DE ALMAS”?
San Josafat es considerado un símbolo de reconciliación, diálogo y fidelidad a la fe. El sobrenombre de “ladrón de almas” fue utilizado por sus adversarios como una acusación por su labor para acercar a los fieles ortodoxos a la Iglesia católica y promover el reconocimiento de la autoridad del Papa.
Sin embargo, sus seguidores interpretaron esa expresión como un reconocimiento a su compromiso con la unidad de los cristianos.
Su postura le generó numerosos enfrentamientos en una época de profundas divisiones religiosas, pero mantuvo su convicción de trabajar por la reconciliación de las Iglesias.
SAN JOSAFAT MURIÓ DEFENDIENDO SU FE
El 12 de noviembre de 1623, durante una visita pastoral, San Josafat fue atacado por una multitud enardecida que se oponía a su labor religiosa.
Al grito de “¡Muerte al papista!”, sus agresores lo golpearon y asesinaron, atravesándolo con una lanza. Su muerte lo convirtió en mártir de la Iglesia católica y en un referente de la lucha por la unidad cristiana.
CANONIZACIÓN Y LEGADO DE SAN JOSAFAT
En 1867, el papa Pío IX lo canonizó, convirtiéndolo en una figura importante dentro de la tradición católica oriental.
Su legado también fue reconocido durante el Concilio Vaticano II, cuando el papa Juan XXIII dispuso que sus reliquias fueran colocadas en el altar de San Basilio, en la Basílica de San Pedro, en Roma.
San Josafat Kuncewicz es recordado cada 12 de noviembre como un ejemplo de entrega, servicio pastoral y búsqueda de reconciliación entre los cristianos, una figura cuya historia invita a reflexionar sobre la importancia del diálogo y la unidad en la fe.
