México alberga una gran diversidad de frutos nativos, algunos muy populares y otros poco conocidos fuera de las regiones donde crecen. Uno de ellos es el garambullo, un fruto silvestre que nace en un cactus característico de las zonas áridas y semiáridas del país.
De acuerdo con el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el garambullo proviene de una cactácea que puede alcanzar hasta 10 metros de altura y que se distingue por sus ramas gruesas, costillas marcadas y espinas de entre dos y tres centímetros.
¿CÓMO ES ESTE FRUTO?
Los garambullos son pequeños, redondos y de color rojo oscuro o púrpura, con una apariencia similar a la del capulín.
Su sabor es dulce y su consumo suele darse principalmente en las comunidades donde se produce, ya que todavía no forma parte de una distribución comercial amplia.
¿CUÁNDO SE DA LA COSECHA?
La floración del garambullo ocurre entre marzo y mayo, mientras que los frutos maduran durante los meses de julio a septiembre.
Esta temporada es aprovechada por habitantes de distintas regiones para recolectar el fruto y consumirlo fresco o elaborar diversos productos tradicionales.
¿CÓMO SE CONSUME?
Además de comerse como fruta fresca o seca, el garambullo también se utiliza para preparar mermeladas, aguas frescas, bebidas y otros alimentos.
Las flores del cactus también tienen usos gastronómicos. Pueden cocinarse como verdura, incorporarse en quesadillas y gorditas, utilizarse en guisos o prepararse como una confitura cristalizada conocida como claveles de garambullo.
OTROS USOS Y SU CONSERVACIÓN
La planta también se emplea en algunos lugares como cerca viva, para ayudar a controlar la erosión del suelo y como forraje para animales.
Aunque actualmente el garambullo no está considerado una especie amenazada, especialistas advierten que el crecimiento urbano y la pérdida de conocimientos tradicionales sobre su aprovechamiento podrían afectar su conservación a largo plazo.
Esta especie se distribuye de forma natural en diversas entidades del país, entre ellas Aguascalientes, Durango, Estado de México, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, San Luis Potosí, Tamaulipas, Veracruz y Zacatecas.
