Si alguna vez ha sentido que su perro está "poniendo atención" cuando usted conversa con alguien más, moviendo las orejas o inclinando la cabeza ante ciertas palabras, la ciencia tiene algo que decir al respecto. Lo que muchos consideraban simple curiosidad podría ser una muestra de inteligencia y aprendizaje avanzado.
Un estudio realizado por la Universidad Eötvös Loránd (ELTE), en Hungría, reveló que algunos perros pueden aprender palabras nuevas simplemente escuchando conversaciones humanas, sin que nadie les enseñe de forma directa.
¿QUÉ ES LA "ESCUCHA A ESCONDIDAS"?
El equipo liderado por la etóloga Shany Dror identificó un fenómeno conocido como "escucha a escondidas". Se trata de la capacidad de aprender sin participar activamente en una enseñanza formal.
En términos simples, esto significa que su perro podría estar ampliando su vocabulario mientras usted habla por teléfono, conversa con su familia o menciona el nombre de su juguete favorito sin dirigirse directamente a él.
Tradicionalmente se creía que los perros solo aprendían mediante órdenes claras y recompensas inmediatas. Por ejemplo, cuando usted dice "siéntate" y premia la acción. Sin embargo, esta investigación desafía esa idea.
Los científicos identificaron a un grupo especial al que denominaron "aprendices de palabras talentosos". Estos perros pueden:
- Escuchar una palabra nueva en una conversación.
- Guardarla en su memoria.
- Asociarla posteriormente con un objeto.
- Identificar ese objeto cuando se les solicita.
- Resultados que sorprendieron a los investigadores
Para comprobar su hipótesis, los científicos dividieron a los perros en dos grupos:
- Un grupo recibió enseñanza directa tradicional, con repetición del nombre del juguete y refuerzos positivos.
- El segundo grupo solo escuchó conversaciones entre humanos donde se mencionaban los juguetes, sin que nadie les hablara directamente.
El resultado fue inesperado. El grupo de escucha pasiva logró identificar correctamente los juguetes en el 100 por ciento de los casos, mientras que el grupo con enseñanza directa presentó errores en aproximadamente el 20 por ciento de las pruebas.
Los investigadores sugieren que, al no sentir presión, el cerebro del perro procesa la información de manera más relajada y eficiente.
EL PRINCIPIO DE "SEPARACIÓN TEMPORAL"
Uno de los conceptos clave del estudio es la llamada "separación temporal". Este principio indica que los perros pueden almacenar una palabra en su memoria y vincularla con un objeto horas o días después.
Por ejemplo:
- Escuchan la palabra "pelota" mientras conversan los humanos.
- La pelota no está visible en ese momento.
- Días después ven el objeto.
- Cuando escuchan "trae la pelota", activan la conexión mental.
- Esta habilidad cognitiva se consideraba antes propia de humanos y algunos primates.
¿QUÉ RAZAS DESTACAN MÁS?
Aunque la capacidad puede aparecer en distintas razas, el estudio encontró mayor predisposición en:
- Border Collie
- Pastor alemán
- Pastor australiano
- Perros ovejeros
No obstante, los especialistas aclaran que la genética influye, pero no determina completamente la habilidad individual de cada perro.
¿CÓMO CAMBIA ESTO SU RELACIÓN CON SU MASCOTA?
Este hallazgo tiene implicaciones prácticas importantes:
- Comunicación más clara. Su perro podría entender más palabras de las que imagina, especialmente aquellas relacionadas con rutinas como "paseo", "comida" o "juguete".
- Vínculo más fuerte. Saber que su mascota procesa conversaciones humanas puede fomentar una relación más consciente y respetuosa.
- Entrenamiento más natural. No siempre es necesario recurrir a métodos formales; la exposición cotidiana al lenguaje puede ser suficiente para ampliar su comprensión.
RECOMENDACIONES PRÁCTICAS
Si desea aprovechar esta capacidad en casa:
- Use siempre las mismas palabras para referirse a objetos o actividades.
- Hable con naturalidad frente a su perro.
- Observe sus reacciones cuando mencione términos familiares.
- Sea constante y paciente.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Todos los perros pueden hacerlo?
No. Solo algunos muestran esta habilidad en alto nivel, igual que ocurre con los humanos y los idiomas.
¿Entienden conversaciones completas?
No procesan la gramática como una persona, pero sí pueden identificar palabras clave.
¿Pueden aprender varios idiomas?
Sí. Los perros asocian sonidos con significados. Si escucha constantemente una palabra en otro idioma vinculada a una acción, la entenderá.
ENTONCES... ¿SON CHISMOSOS?
Más que chismosos, los perros son observadores atentos. Escuchan, almacenan información y la usan cuando la necesitan. La próxima vez que su perro incline la cabeza mientras usted habla, quizá no solo esté curioso: podría estar aprendiendo.
