La edad de inicio en el consumo de nicotina se ha reducido mientras los cigarrillos electrónicos ganan terreno entre adolescentes, incluso entre quienes nunca fumaron. Así lo evidencian tres investigaciones de gran escala realizadas en Austria e Irlanda.
Los resultados fueron presentados durante el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), celebrado en Barcelona, donde especialistas subrayaron que la reducción del tabaquismo convencional no significa que el problema de la nicotina esté desapareciendo.
UNA ADICCIÓN QUE CAMBIA DE FORMATO
Una de las investigaciones siguió durante 12 años a 15 mil 056 personas de entre 6 y 82 años en Austria. Entre 2012 y 2024, la proporción de fumadores cayó de 24.2% a 16.3%. Sin embargo, el uso de alternativas como los vapeadores pasó de prácticamente cero a 17.2%.
También creció el consumo combinado de distintos productos, como cigarrillos y dispositivos electrónicos: pasó de 5.2% a 18.3%.
El análisis encontró además un adelanto considerable en la edad de inicio. Entre quienes nacieron durante la década de 1930, el promedio rondaba los 20 años; para las generaciones nacidas en los 2000 descendió a cerca de 15.
En Irlanda, otro estudio con 5 mil 265 adolescentes de 15 y 16 años mostró que el vapeo aumentó de 10.1% en 2015 a 15.7% en 2024. Además, 76.2% de los vapeadores de 2024 aseguró haber comenzado directamente con estos dispositivos, sin fumar cigarrillos previamente.
Una tercera investigación, con 3 mil 380 jóvenes seguidos desde los 13 hasta los 25 años, detectó un incremento del consumo durante la transición a la adultez. A los 25 años, 38% utilizaba vapeadores y 25% fumaba.
Ante estos resultados, investigadores pidieron reforzar las medidas de prevención dirigidas a menores y abordar el consumo de nicotina de manera integral, independientemente del producto utilizado.
