Cada 18 de julio se celebra el Día Internacional de Nelson Mandela, una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) para reconocer la vida y el legado del expresidente sudafricano, considerado uno de los principales defensores de los derechos humanos y de la igualdad.
La conmemoración fue aprobada en 2009 y coincide con el nacimiento de Nelson Rolihlahla Mandela, quien dedicó gran parte de su vida a combatir el régimen del apartheid en Sudáfrica y a promover la reconciliación entre la población tras décadas de segregación racial.
Entre las acciones sugeridas se encuentran apoyar a personas en situación vulnerable, participar en labores de voluntariado, donar alimentos, plantar árboles o colaborar en la limpieza de espacios públicos, con el objetivo de fomentar la participación ciudadana y fortalecer los valores de solidaridad.
En distintos países, instituciones educativas, organizaciones civiles y dependencias gubernamentales suelen organizar campañas comunitarias, conferencias y actividades enfocadas en la promoción de los derechos humanos, la paz y la inclusión.
Nelson Mandela pasó 27 años en prisión debido a su oposición al sistema del apartheid. Tras recuperar su libertad en 1990, encabezó el proceso de transición democrática que culminó con su elección como primer presidente negro de Sudáfrica en 1994. Un año antes había sido distinguido con el Premio Nobel de la Paz, reconocimiento otorgado por su labor en favor de la reconciliación nacional.
En México y otros países de América Latina, la fecha también ha cobrado relevancia, ya que ciudadanos y organizaciones participan en actividades altruistas y comparten sus iniciativas en redes sociales utilizando el hashtag #MandelaDay, con la intención de inspirar a más personas a contribuir con acciones en beneficio de la sociedad.
