Este delicioso producto es un símbolo de la riqueza cultural y gastronómica del noroeste de México, y no puede faltar en los hogares sonorenses
Por: Ofelia Fierros
En las áridas tierras de Sonora, crece un tesoro que no solo destaca por su sabor único, sino también por su gran valor económico y cultural: el chiltepín, conocido como el "oro rojo" de la región.
Este pequeño y potente chile, científicamente denominado Capsicum annuum var. glabriusculum, es apreciado tanto en la gastronomía local como en mercados internacionales, debido a su escasez, calidad y su uso en una amplia variedad de platillos.
CHILTEPÍN: SABOR INTENSO Y ALTA DEMANDA
El chiltepín es famoso por su tamaño diminuto y su picante extremo, lo que lo convierte en un ingrediente esencial de la cocina sonorense.
Aunque pequeño, su intensidad de sabor y picante lo han convertido en un elemento fundamental en salsas, mariscos, caldos, como la gallina pinta, el menudo y el pozole, entre otros platillos tradicionales de la región.
Cultivo de chiltepín. Goto: Visita Sonora
¿POR QUÉ ES "EL ORO ROJO DE SONORA"?
Este chile no solo es valioso en términos gastronómicos, sino también económicos. Debido a las difíciles condiciones geográficas en las que se cultiva, principalmente en las zonas semiáridas y montañosas de Sonora, su producción es limitada.
El proceso de cultivo y recolección requiere un esfuerzo considerable, pues se hace a mano, lo que contribuye a su alto costo, alcanzando hasta 2 mil pesos mexicanos por kilogramo en el mercado.
Chiltepín Silvestre. FGoto: Conafor.
EL PROCESO DE CULTIVO Y RECOLECCIÓN DEL CHILTEPÍN
La recolección del chiltepín es una tarea laboriosa que involucra a cientos de agricultores y recolectores, conocidos como chiltepineros, que se dedican a esta actividad en las regiones cercanas al río Sonora, como Baviácora.
Cada año, entre septiembre y noviembre, estos trabajadores invierten largas horas en el campo, enfrentando las adversas condiciones del desierto y las montañas para recolectar a mano cada uno de los pequeños frutos.
Este arduo trabajo, que puede ocupar hasta 19 horas diarias durante la temporada de cosecha, ha convertido el cultivo del chiltepín en una actividad fundamental para la economía local.
En la zona sur de Sonora, se estima que entre 400 y 500 agricultores participan en la recolección, un proceso que no solo preserva una tradición, sino que también contribuye al sustento de muchas familias en la región.
Chiltepín. Foto. Gobierno de México.
EL "ORO ROJO" Y SU GRAN VALOR ECONÓMICO
El apodo de "oro rojo" no es casualidad. La combinación de su rareza, el esfuerzo necesario para su cultivo y recolección, y su alta demanda en el mercado, hace del chiltepín un bien valioso y codiciado.
Su producción se ha convertido en una fuente importante de ingresos para los habitantes de Sonora, quienes han transmitido las técnicas de cultivo y recolección de generación en generación.
Sonora se ha consolidado como uno de los principales productores de chiltepín en México, y su fama ha trascendido las fronteras del país. Este chile se ha ganado el reconocimiento internacional y se exporta a varios mercados, donde es muy apreciado por chefs y amantes de la gastronomía por su picante único y su sabor incomparable.
