Entrar a un restaurante costoso y revisar cuidadosamente el precio de cada platillo puede parecer, a simple vista, una señal de que alguien no quiere gastar. Sin embargo, la psicología y las investigaciones sobre finanzas familiares plantean que este comportamiento puede tener explicaciones mucho más amplias.
Incluso cuando una persona tiene suficiente dinero para pagar una cena, puede comparar precios, pensar en otros gastos o decidir no pedir algo adicional.
Una de las posibles explicaciones está relacionada con la manera en que aprendemos a manejar el dinero desde pequeños. Aun así, revisar un menú antes de ordenar no es suficiente para determinar que una conducta proviene de la infancia.
¿QUÉ ES LA SOCIALIZACIÓN FINANCIERA?
La socialización financiera es el proceso mediante el cual las personas desarrollan actitudes y comportamientos relacionados con el dinero a partir de lo que observan, escuchan y experimentan en su entorno familiar.
Un metaanálisis publicado en 2026 en el Journal of Family Theory & Review reunió resultados de 39 estudios incluidos en 36 artículos y encontró asociaciones entre la socialización financiera durante la infancia o adolescencia y aspectos posteriores como las actitudes hacia el dinero, el comportamiento financiero, los conocimientos y el bienestar económico.
Entre las principales formas de aprendizaje dentro de las familias se encuentran:
- Observar cómo los padres administran el dinero.
- Escuchar conversaciones sobre gastos y ahorro.
- Participar en decisiones financieras.
- Administrar pequeñas cantidades de dinero.
- Experimentar directamente con decisiones de compra.
Estas experiencias pueden relacionarse con determinados hábitos en la adultez, aunque no significa que definan por completo la manera en que una persona gastará dinero durante toda su vida.
LOS “GUIONES DE DINERO” PUEDEN PERMANECER CON LOS AÑOS
Los investigadores también utilizan el concepto de “money scripts” o guiones de dinero para describir las creencias que una persona desarrolla alrededor del gasto, el ahorro y el significado que le atribuye al dinero.
Un estudio publicado en Children and Youth Services Review analizó a mil jóvenes de entre 15 y 24 años pertenecientes a hogares de bajos ingresos en Hong Kong.
Los resultados encontraron relaciones entre la socialización financiera de los padres y diferentes creencias relacionadas con el dinero, entre ellas la evitación del gasto, una percepción negativa del dinero, el materialismo y la conciencia financiera.
Sin embargo, esto no significa que elegir un platillo económico o revisar los precios sea automáticamente una señal de un problema psicológico. Los resultados corresponden a una población específica y muestran asociaciones entre variables, no una regla aplicable a todas las personas.
¿POR QUÉ ALGUIEN PUEDE SENTIR CULPA AL GASTAR?
Otra posible explicación está relacionada con los llamados “scarcity scripts” o guiones de escasez.
Un trabajo publicado en 2026 plantea que los mensajes repetidos durante la infancia sobre inseguridad económica pueden relacionarse posteriormente con comportamientos como vigilar constantemente las finanzas, gastar menos o sentir culpa al consumir.
No obstante, este trabajo se encuentra disponible como preprint, por lo que sus conclusiones todavía deben considerarse preliminares. No constituyen evidencia definitiva de que las experiencias infantiles sean la causa directa de este tipo de comportamientos.
Por ello, mirar el precio de un platillo puede responder a muchas razones diferentes.
Puede tratarse de una persona que:
- Compara el costo con otras necesidades o posibilidades de ahorro.
- Conserva hábitos financieros adquiridos durante años.
- No está acostumbrada a restaurantes de ese nivel de precios.
- Prefiere utilizar su dinero en otras cosas.
- Busca obtener una mejor relación entre precio y experiencia.
SENTIRSE FUERA DE LUGAR TAMBIÉN PUEDE INFLUIR
La cantidad de dinero disponible no es el único factor que determina cómo alguien se comporta en un restaurante. La familiaridad con determinados espacios de consumo también puede influir en la seguridad con la que una persona se desenvuelve en ellos.
Investigaciones sociológicas sobre el consumo en restaurantes han analizado factores como la familiaridad con estos lugares, la seguridad personal, la capacidad de comunicación y las diferencias sociales.
Otros estudios relacionados con el concepto de capital cultural también han encontrado asociaciones entre la posición socioeconómica, el capital cultural y las elecciones alimentarias.
Esto ayuda a entender por qué una persona puede tener suficiente dinero para pagar una cena y, al mismo tiempo, no sentirse completamente cómoda gastándolo en determinado ambiente.
MIRAR EL PRECIO TAMPOCO SIGNIFICA TENER “MENTALIDAD DE ESCASEZ”
Revisar cuánto cuesta un platillo, comparar diferentes opciones o decidir que algo no vale lo que cuesta puede ser simplemente una decisión financiera razonable.
La evidencia disponible tampoco permite diagnosticar una supuesta “mentalidad de escasez” o algún problema psicológico únicamente a partir de esta conducta.
En algunos casos, la incomodidad al gastar puede estar relacionada con experiencias familiares; en otros, con preferencias personales, desconocimiento del lugar o simplemente con la intención de administrar mejor el dinero.
Lo que sí respaldan las investigaciones es que la manera en que una familia habla, actúa y enseña sobre el dinero puede influir en las actitudes financieras que una persona desarrolla posteriormente, aunque se trata solamente de uno de los distintos factores que intervienen en sus decisiones de gasto.
