Esta fecha ha quedó marcada en la memoria de México por los devastadores terremotos de 1985 y 2017, pero también está relacionada con otra tragedia ocurrida décadas antes: el paso del ciclón Hilda por Tampico en el 55, considerado uno de los desastres naturales más graves en la historia de esa región.
La madrugada de aquel día, el huracán Hilda tocó tierra cerca de Tampico, Tamaulipas, con una intensidad estimada de categoría 3 y vientos cercanos a los 194 kilómetros por hora, el fenómeno llegó cuando la región todavía enfrentaba las consecuencias del ciclón Gladys, que había golpeado previamente la zona.
El resultado fue una combinación destructiva de lluvias torrenciales, fuertes vientos e inundaciones, que dejó una enorme cantidad de personas damnificadas y provocó severos daños en Tampico, Ciudad Madero y otras comunidades de la Huasteca.
DESASTRE PROVOCADO POR VIENTO Y AGUA
Hilda encontró una región con los suelos y cuerpos de agua saturados debido a las precipitaciones de Gladys. La llegada del nuevo ciclón incrementó rápidamente los niveles de los ríos y agravó las condiciones existentes.
El río Pánuco se convirtió en uno de los principales protagonistas de la tragedia. Grandes extensiones de Tampico quedaron bajo el agua y algunas zonas registraron niveles de inundación de varios metros.
Las calles fueron cubiertas por las corrientes y numerosos habitantes tuvieron que abandonar sus viviendas o buscar refugio en zonas elevadas. La infraestructura urbana también sufrió graves daños, mientras los servicios de electricidad y comunicaciones quedaron interrumpidos en distintos sectores.
CIFRAS DIFÍCILES DE PRECISAR
El número de víctimas relacionadas con el desastre de 1955 ha sido objeto de diferentes estimaciones históricas.
Los registros meteorológicos internacionales atribuyen al huracán Hilda alrededor de 300 muertes directas en México, pero, historiadores y cronistas de la región han difundido cifras considerablemente mayores cuando se contabiliza el desastre provocado por la sucesión de los ciclones Gladys, Hilda y Janet, además de las inundaciones posteriores.
Por ello, las estimaciones de miles de fallecidos deben entenderse dentro del desastre regional de 1955 en su conjunto y no necesariamente como víctimas ocasionadas exclusivamente por Hilda.
TAMPICO QUEDÓ PARALIZADO
La fuerza del ciclón provocó daños importantes en viviendas, particularmente en aquellas construidas con madera y materiales ligeros. También quedaron afectados caminos, vías ferroviarias, líneas telefónicas y redes eléctricas.
La emergencia obligó a desplegar operaciones de rescate y ayuda para trasladar alimentos, medicamentos y otros suministros a las zonas afectadas.
Elementos de las Fuerzas Armadas participaron en las labores de auxilio y, de acuerdo con registros históricos, incluso se utilizaron aeronaves estadounidenses para apoyar las operaciones de rescate en la región del río Pánuco.
