El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) analiza la compra de miles de guantes capaces de emitir descargas eléctricas para utilizarlos durante operativos de detención, una propuesta que ha despertado críticas de organizaciones defensoras de los derechos civiles.
De acuerdo con un aviso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la agencia contempla destinar hasta 20 millones de dólares para adquirir estos dispositivos antes de marzo, mediante un contrato que podría adjudicarse sin un proceso de licitación pública.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS GUANTES ELÉCTRICOS?
El equipo lleva por nombre G.L.O.V.E. (Generated Low Output Voltage Emitter), un dispositivo desarrollado por la empresa estadounidense Compliant Technologies LLC.
Aunque a simple vista parecen guantes tácticos convencionales utilizados por cuerpos de seguridad, cuentan con un sistema interno que permite activar una descarga eléctrica cuando el agente lo considera necesario.
Para que el mecanismo funcione, el guante debe entrar en contacto directo con la piel de la persona. Según el fabricante, la descarga provoca un dolor intenso e inmediato con el objetivo de inmovilizar o distraer temporalmente a quien represente una amenaza.
Estos dispositivos ya han sido utilizados anteriormente por algunos departamentos de policía y centros penitenciarios en Estados Unidos.
¿PARA QUÉ QUIERE UTILIZARLOS EL ICE?
De acuerdo con la información disponible, el ICE busca incorporar estos guantes como parte del equipo de sus agentes durante procedimientos de detención.
Especialistas consultados por medios estadounidenses señalan que podrían emplearse para controlar personas consideradas agresivas, retirarlas de vehículos o viviendas y facilitar traslados hacia centros de detención.
John Peters, presidente del Instituto para la Prevención de Muertes Bajo Custodia, afirmó que, de concretarse la operación, se trataría del contrato de venta más importante realizado por la empresa fabricante.
EL FABRICANTE IMPONE RESTRICCIONES DE USO
La propia compañía que fabrica los guantes establece reglas específicas sobre su utilización.
Entre las principales restricciones se encuentran:
- No emplearlos como método de castigo.
- No utilizarlos únicamente porque una persona se muestre verbalmente agresiva.
- Evitar su uso en niñas, niños y adolescentes.
- No aplicarlos a mujeres embarazadas.
- No utilizarlos en adultos mayores.
- No emplearlos contra personas con discapacidad.
Además, los agentes que utilicen este equipo deben completar un curso de certificación y renovar esa acreditación cada dos años.
ORGANIZACIONES CIVILES CUESTIONAN LA MEDIDA
Diversos grupos defensores de los derechos humanos expresaron preocupación por el posible uso de este tipo de dispositivos durante operativos migratorios.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) advirtió que el diseño de los guantes podría dificultar que otras personas identifiquen cuándo se activa una descarga eléctrica, lo que, a su juicio, incrementa el riesgo de un uso excesivo de la fuerza.
Las críticas también se producen en un contexto de creciente escrutinio sobre las prácticas del ICE, especialmente tras reportes oficiales que documentan el fallecimiento de ciudadanos mexicanos bajo custodia de la agencia durante el actual gobierno estadounidense.
EL DHS AÚN NO OFRECE MÁS DETALLES
Hasta el momento, ni el Departamento de Seguridad Nacional ni Compliant Technologies han dado a conocer información adicional sobre el posible contrato o la cantidad exacta de dispositivos que serían adquiridos.
La iniciativa continúa en fase de planificación y, de concretarse, representaría uno de los mayores cambios recientes en el equipamiento utilizado por agentes migratorios de Estados Unidos.
