El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) hizo un llamado a los adultos mayores, familiares y cuidadores para no normalizar los problemas progresivos de memoria ni atribuirlos únicamente al envejecimiento.
La institución recomendó acudir a una Unidad de Medicina Familiar (UMF) cuando una persona presente cambios persistentes en la memoria, orientación, lenguaje, conducta o en su capacidad para realizar actividades que anteriormente llevaba a cabo de manera independiente.
El objetivo es detectar oportunamente si existe alguna enfermedad que esté provocando el deterioro y, en caso necesario, iniciar un tratamiento integral y orientar tanto al paciente como a su familia.
NO TODO OLVIDO SIGNIFICA ALZHEIMER
El envejecimiento puede estar acompañado de ciertos cambios en la velocidad con la que se procesa la información. Por ejemplo, una persona puede olvidar momentáneamente un nombre, perder las llaves o tardar en recordar una cita, pero posteriormente recuperar esa información y mantener su autonomía.
La situación es distinta cuando los olvidos son progresivos, frecuentes y comienzan a interferir con la vida cotidiana.
De acuerdo con el IMSS, entre las señales que deben llamar la atención están repetir constantemente las mismas preguntas, olvidar información reciente, perderse en lugares conocidos, tener dificultades para encontrar palabras o presentar cambios de conducta y estado de ánimo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también señala que la demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento y puede afectar la memoria, el pensamiento, la comunicación y la capacidad para realizar actividades cotidianas.
El Alzheimer es la forma más común de demencia y representa aproximadamente entre 60 y 70 por ciento de los casos.
ESTAS SON ALGUNAS SEÑALES DE ALERTA
MEMORIA
- Olvidar información recientemente aprendida.
- Repetir las mismas preguntas o conversaciones.
- No recordar acontecimientos recientes.
ORIENTACIÓN
- Desorientarse en lugares conocidos.
- Perderse en zonas donde la persona ha vivido durante años.
- Tener dificultades para identificar fechas o el paso del tiempo.
LENGUAJE
- Presentar problemas frecuentes para encontrar palabras.
- Perder el hilo de una conversación.
- Utilizar palabras incorrectas o tener dificultades para nombrar objetos cotidianos.
CONDUCTA
- Presentar cambios importantes de personalidad.
- Mostrar apatía, desconfianza o desinhibición que antes no eran habituales.
- Experimentar cambios persistentes de ánimo.
ACTIVIDADES COTIDIANAS
Tener dificultades para cocinar, administrar dinero o realizar otras tareas que anteriormente hacía sin ayuda.
El IMSS destaca que una señal especialmente importante aparece cuando estos cambios comienzan a interferir con la vida diaria y representan una modificación respecto a la manera en que la persona funcionaba anteriormente.
¿QUÉ OCURRE SI SE DETECTAN ESTOS CAMBIOS?
El primer paso es acudir a la Unidad de Medicina Familiar, donde puede realizarse una valoración inicial para determinar qué está provocando las alteraciones.
No todos los problemas de memoria corresponden a Alzheimer. Existen otras condiciones que pueden producir síntomas similares y que requieren ser identificadas por personal médico.
Cuando existe sospecha de un trastorno cognitivo, el IMSS cuenta con atención multidisciplinaria que puede involucrar a Medicina Familiar, Geriatría, Neurología, Psiquiatría, Psicología, Rehabilitación, Enfermería y Trabajo Social, dependiendo de las necesidades del paciente.
EL DIAGNÓSTICO TEMPRANO PERMITE ACTUAR
Aunque actualmente no existe una cura definitiva para la demencia, la detección oportuna permite intervenir sobre los síntomas, preservar la funcionalidad durante el mayor tiempo posible y mejorar la calidad de vida de la persona y de su familia.
El IMSS señala que el tratamiento puede incluir medicamentos dirigidos a los síntomas cognitivos y, cuando es necesario, atención para problemas como depresión, ansiedad, alteraciones conductuales o agitación.
También forman parte del abordaje integral la actividad física, la estimulación cognitiva, la rehabilitación y la orientación a los cuidadores.
