Día de Muertos: este es el significado del papel picado en los altares

Descubre cómo cada color de papel picado tiene un significado especial y cómo ha evolucionado a lo largo de los años.

El papel picado es una arraigada tradición mexicana reconocida en todo el mundo, el cual consiste en cortar escenas o motivos ornamentales que representan aspectos del Día de Muertos.

Sin embargo, el papel picado cuenta con un significado va más allá de ser un simple adorno en el altar de muertos.

Para entenderlo, es importante saber que en los altares tradicionales, los dioses de la tierra, la lluvia, el agua, la agricultura y el Mictlán se representaban mediante figurillas recortadas en papel amate.

Con el paso de los años, la construcción de los altares se fue modificando, y las figuras representativas evolucionaron hacia manteles de papel picado de colores con imágenes que simbolizan los diferentes elementos relacionados con la muerte.

De representar a los dioses, se pasó a honrar a los difuntos, como señala Francisco José Rodríguez Marín en su artículo "¿Instalación, performance o celebración tradicional? Sincretismo cultural en el altar de muertos mexicano."

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Asimismo, en el texto "El papel picado mexicano", César García señala que las antiguas civilizaciones mesoamericanas hacían frecuente uso del papel en ceremonias, ya fueran de carácter religioso o rituales.

Ambas fuentes confirman que el papel picado es una antigua artesanía mexicana que se remonta a los aztecas y que ahora se utiliza en festividades como el Día de Muertos, en las fiestas patrias y en ocasiones especiales como bodas y quince años. El poblado San Salvador Huixcolotla, en el estado de Puebla, es conocido por ser la cuna del papel picado en México.

Hoy en día, el papel picado no solo aporta color a la ofrenda, sino que también representa el aire, uno de los cuatro elementos que debe estar presente en cualquier ofrenda.