"No todos eligen el día de su muerte, pero algunos parecen confirmar en él toda su vocación".
En tiempos donde todo parece medirse por visibilidad, impacto y presencia mediática, el sacerdocio también corre el riesgo de ser evaluado con criterios ajenos al Evangelio. Hoy se aplaude al que convoca multitudes, al que comunica bien, al que destaca. Sin embargo, la lógica de Cristo sigue siendo otra: "el que se humilla será enaltecido" (Lc 14,11). La partida del padre Ismael Figueroa, sacerdote de los Misioneros de Fátima de esta diócesis de Ciudad Obregón, ocurrida a las 00:12 del domingo 26 de abril —providencialmente, Domingo del Buen Pastor—, no es solo un dato cronológico, es un signo. Un sacerdote que muere en el día en que la Iglesia contempla a Cristo como Pastor que da la vida por sus ovejas, nos obliga a volver a la medida olvidada, la humildad como forma concreta del ministerio. No como discurso piadoso, sino como vida entregada.
Nunca había visto tantas muestras de cariño, tanta procesión en templos, misas, velaciones a un sacerdote en mis 40 años de vida eclesial en esta diócesis. Quien caminaba con hábito por las calles, que aprovechaba los raites de la gente, para evangelizar y ser iglesia; con quien toma su vocación en serio, en la diócesis que tanto amó el "Padre Mayel", como se le decía con cariño entre los cercanos.
"El sacerdote humilde no desaparece por debilidad, sino por convicción: sabe quién debe permanecer".
Hablar de humildad sacerdotal suele quedarse en definiciones genéricas, sencillez, cercanía, bajo perfil. Pero en realidad, la humildad —cuando es auténtica— tiene una raíz mucho más profunda, es teológica. Es decir, no nace de una cualidad humana, sino de una conciencia clara de identidad, el sacerdote no se pertenece, es de Cristo. Y cuando esta verdad se interioriza, cambia todo. La palabra deja de ser autoafirmación y se convierte en mediación; la acción deja de ser protagonismo y se vuelve servicio.
En el padre Ismael, su humildad no fue aprendida en teoría, sino vivida en la práctica cotidiana. No buscó colocarse en el centro, sino remitir constantemente a Dios, a la Virgen, a la comunidad. No quiso brillar, sino iluminar desde Cristo, incluso defendiendo apologéticamente, demostrando que la Iglesia Católica es la única fundada por Jesucristo.
"Quien ha aprendido a arrodillarse ante Dios, ya no necesita ponerse de pie ante los aplausos".
Uno de los rasgos más elocuentes de su vida fue la centralidad de la adoración. En una época donde la eficacia pastoral suele reducirse a actividades, programas y resultados, el testimonio de un sacerdote formado en la adoración perpetua es profundamente contracultural. Porque ahí, en el silencio prolongado ante el Santísimo, se aprende algo que no se enseña en ningún manual: que el mundo no se sostiene por lo que hacemos, sino por Aquel que adoramos.
La humildad eucarística consiste precisamente en eso, en aceptar que no somos indispensables. Que la obra es de Dios. Que el sacerdote no es la fuente, sino el canal. Y quien ha pasado horas de rodillas frente a Cristo, difícilmente puede después creerse el protagonista de la historia.
"El sacerdote que se deja formar por María no busca seguidores, aprende a acompañar".
A esta raíz eucarística se suma una dimensión mariana igualmente decisiva. La espiritualidad de Fátima —tan marcada por la oración, la conversión y el ofrecimiento del sufrimiento— no forma sacerdotes autosuficientes, sino disponibles. María no impone, se dispone; no se exhibe, se entrega. Y ese mismo estilo, cuando es asumido, moldea el corazón sacerdotal.
En el padre Ismael, esta huella mariana se traduce en una actitud concreta: docilidad, obediencia, sencillez en el trato. No hay dureza, no hay distancia, no hay superioridad. Hay cercanía. Porque el que aprende de María, aprende a estar.
"El verdadero sacerdote no deja de pastorear cuando enferma; empieza a hacerlo de otra manera".
Pero hay un punto donde la humildad deja de ser una virtud "bonita" y se vuelve radical: el sufrimiento. Y es aquí donde el testimonio del padre Ismael alcanza su mayor fuerza. La enfermedad no es solo una prueba física; es una prueba espiritual. Porque despoja, limita, silencia. Quita la actividad, reduce la presencia, confronta con la propia fragilidad.
Muchos podrían replegarse, encerrarse, volverse hacia sí mismos. Sin embargo, lo que se ha visto en su caso es lo contrario, incluso en la enfermedad, siguió siendo pastor. Agradeciendo, animando, acompañando a sus vecinos de hospital. No desde la fuerza, sino desde la entrega. No desde el hacer, sino desde el ser.
Aquí la humildad alcanza su forma más pura: cuando ya no hay nada que ofrecer... y aun así se sigue dando todo.
"Hay sacerdotes que predican con palabras; otros, con pasos que no se cansan de llegar".
En lo personal, guardo una gratitud profunda. Hace un par de años, el padre Ismael acudió al hospital —como tantas veces acostumbraba— y ejerció ese apostolado con solicitud y cariño: oró, administró los sacramentos a mi madre, que en paz descanse, y llevó el Santísimo Sacramento de la Eucaristía hasta su cama. Salimos de aquel encuentro consolados, agradecidos por su oración, su presencia y sus bromas jeje.
Era incansable en visitar hospitales, casas y asilos, siempre dispuesto a atender a quien necesitara el consuelo de Dios. Su servicio era sencillo, pero firmemente convencido; lo ejercía —como él mismo decía— "feliz como lombriz".
"El futuro del sacerdocio no está en hacerlo más atractivo, sino más auténtico".
Hoy, en medio de una Iglesia que necesita renovarse sin perder su esencia, el testimonio de sacerdotes como el padre Ismael se vuelve particularmente luminoso. No porque haya hecho cosas extraordinarias, sino porque vivió lo esencial. Y eso, en el fondo, es lo más difícil.
Para los sacerdotes, su vida es un llamado claro: volver a la adoración, a la interioridad, a la humildad concreta. Para los fieles, es una invitación a valorar el sacerdocio no por su brillo externo, sino por su profundidad espiritual. Y para los jóvenes, es una provocación, descubrir que la vocación sacerdotal no es una plataforma de protagonismo, sino un camino de entrega silenciosa.
"En una Iglesia tentada a hablar mucho, Dios sigue salvando a través de sacerdotes que saben desaparecer".
Al final, la pregunta no es cuántas obras deja un sacerdote, sino qué tanto se dejó transformar por Cristo. Porque de eso trata, en última instancia, toda verdadera cardiomorfósis, de pasar de un corazón centrado en sí mismo, a un corazón configurado con el de Jesús.
Y en esa transformación —lenta, silenciosa, muchas veces oculta— se juega la fecundidad real del ministerio.
El padre Ismael Figueroa no deja solo un recuerdo. Deja una enseñanza viva, que la humildad no es una estrategia pastoral, sino la forma concreta en que Cristo sigue actuando en sus sacerdotes. Y que, a veces, Dios firma la vida de sus pastores con un detalle que no pasa desapercibido, morir en el día del Buen Pastor, como quien termina de configurar su existencia con Aquel a quien sirvió.
"...he peleado hasta el fin el buen combate, concluí mi carrera, conservé la fe. Y ya está preparada para mí la corona de justicia, que el Señor, como justo Juez, me dará en ese Día, y no solamente a mí, sino a todos los que hayan aguardado con amor su Manifestación." 2 Timoteo 4, 7-8
