SpaceX consiguió un nuevo avance en el desarrollo de su sistema Starship al recuperar por primera vez la nave mediante los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento, en las instalaciones de Starbase, al sur de Texas. Sin embargo, el éxito fue parcial, ya que el propulsor Super Heavy no pudo ser atrapado y terminó amerizando en el Golfo de México.
La maniobra ocurrió la noche del sábado, aproximadamente 22 horas y media después del despegue. Durante los últimos instantes del descenso, la nave modificó su posición hasta colocarse verticalmente y quedar suspendida entre los enormes brazos metálicos de la estructura conocida como Mechazilla.
La empresa calificó el resultado como un logro extraordinario y celebró el acontecimiento durante la transmisión de su decimoquinta misión de prueba.
UNA MANIOBRA QUE MARCA UN NUEVO AVANCE
La recuperación representa un paso importante para el objetivo de SpaceX de reutilizar tanto la nave como sus propulsores, reduciendo los costos y tiempos de preparación de futuros lanzamientos.
Durante esta misión, Starship también cumplió con el despliegue de 26 satélites de nueva generación de la red Starlink. De acuerdo con una portavoz de la compañía, los dispositivos establecieron comunicación y comenzaron su ascenso hacia las órbitas operativas.
El vehículo completó 14 vueltas alrededor de la Tierra y alcanzó velocidades superiores a los 28 mil kilómetros por hora, equivalentes a casi 23 veces la velocidad del sonido.
EL SUPER HEAVY NO PUDO SER RECUPERADO
El otro objetivo de la prueba era capturar el propulsor Super Heavy utilizando el mismo mecanismo de brazos, conocidos popularmente como palillos gigantes.
SpaceX decidió modificar su trayectoria y dirigirlo hacia un amerizaje controlado en aguas del Golfo de México.
Durante la transmisión, la portavoz Katie Tice mencionó que el encendido de retorno habría terminado anticipadamente por una alerta relacionada con un nivel bajo de combustible. La compañía indicó que continuaría analizando las causas del incidente.
Aunque no consiguió recuperar ambos componentes, la empresa logró concretar la captura de Starship, una maniobra que representa un nuevo paso en sus planes de desarrollar vehículos espaciales completamente reutilizables.
