James Robertson, de 63 años, fue ejecutado este martes 13 de octubre de 2026 en Florida, casi 18 años después de asesinar a su compañero de celda, Frank Hart. Según declaró ante los investigadores, cometió el crimen con la intención de ser condenado a muerte.
Las autoridades certificaron su fallecimiento a las 12:32 horas locales, después de administrarle una inyección de tres sustancias en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke. Con este procedimiento, el estado acumuló 17 ejecuciones durante 2026.
El caso ocurre en medio de los cuestionamientos a la pena capital en Estados Unidos, especialmente después de que Christa Pike sobreviviera a un intento de ejecución en Tennessee el pasado 30 de septiembre.
¿Quién era James Robertson?
Robertson pasó prácticamente toda su vida adulta en prisión. Ingresó al sistema penitenciario de Florida en 1980, cuando tenía 17 años, por delitos de robo y agresión.
Aunque inicialmente debía cumplir una sentencia limitada, las nuevas condenas que recibió por fugas, agresiones y delitos relacionados con armas durante su encarcelamiento prolongaron su estancia durante décadas.
En diciembre de 2008 estaba recluido en la Institución Correccional de Charlotte, al norte de Fort Myers. Allí compartía celda con Frank Hart, quien permanecía encarcelado desde 2003 por una condena relacionada con violencia sexual.
Los antecedentes judiciales señalan que Robertson estranguló a Hart mientras dormía. Posteriormente reconoció que no hubo una provocación de la víctima y explicó que buscaba ingresar al corredor de la muerte para evitar pasar el resto de su vida en prisión.
Renunció a los recursos contra su condena
Robertson se declaró culpable de asesinato en primer grado y renunció a la etapa en la que un jurado podía recomendar la pena de muerte o prisión de por vida. Un juez le impuso la sentencia capital y, posteriormente, desistió de los procedimientos para impugnarla.
Durante una audiencia celebrada a principios de octubre, reiteró que comprendía que su ejecución ya estaba programada y que no deseaba presentar recursos finales ante el Tribunal Supremo de Florida ni ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
Para organizaciones contrarias a la pena capital, este caso cuestiona el argumento de que las ejecuciones evitan nuevos homicidios. Maria DeLiberato, representante de Floridians for Alternatives to the Death Penalty, señaló que Hart tenía derecho a estar seguro bajo custodia estatal y planteó que la posibilidad de recibir una condena a muerte pudo haber motivado el crimen.
El caso de Christa Pike aumenta los cuestionamientos
La ejecución de Robertson se realizó dos semanas después de que Christa Pike sobreviviera a la administración de dos dosis de pentobarbital durante un procedimiento en Tennessee.
Ante preguntas sobre cómo evitar una situación similar, Jordan Kirkland, portavoz del Departamento de Correcciones de Florida, defendió la solidez del protocolo estatal y aseguró que las autoridades estaban comprometidas con realizarlo de manera humana y digna.
Florida utiliza una combinación de un sedante, un paralizante y una sustancia que detiene el corazón, de acuerdo con la dependencia penitenciaria.
Cancelan otra ejecución prevista para el mismo día
Robertson iba a ser uno de dos presos ejecutados este martes en Florida. Sin embargo, el gobernador Ron DeSantis retiró la orden contra William Lee Thompson, de 74 años, sin explicar públicamente el motivo.
Previamente había suspendido temporalmente el procedimiento para permitir una evaluación psiquiátrica. La defensa sostiene que Thompson padece demencia y que su salud se ha deteriorado.
El retiro de la orden no elimina su condena: continuará en el corredor de la muerte y podría recibir una nueva fecha de ejecución.
Florida concentra más de la mitad de las ejecuciones en EU
Con la muerte de Robertson, Florida sumó 17 de las 31 ejecuciones realizadas en Estados Unidos durante 2026, más de la mitad del total nacional.
El estado tiene programados otros dos procedimientos: el de William Reaves, de 77 años, para el 20 de octubre, y el de Jesse Guardado, de 64 años, para el 5 de noviembre.
Si ambos se concretan, Florida igualará las 19 ejecuciones de 2025, su cifra anual más alta desde el restablecimiento de la pena capital en 1976.
