Cuando se habla del temido "Big One", el nombre de la Falla de San Andrés suele aparecer de inmediato. Se trata de un extenso sistema de fracturas que marca el límite entre la Placa del Pacífico y la Placa Norteamericana.
El movimiento constante entre ambas placas provoca la acumulación de tensión bajo la superficie terrestre y, cuando esta energía se libera, se producen los terremotos.
Los especialistas coinciden en que, tarde o temprano, la parte sur de esta falla volverá a generar un gran sismo, aunque hasta ahora no existe forma de predecir la fecha exacta en la que ocurrirá.
¿POR DÓNDE PASA LA FALLA DE SAN ANDRÉS?
La Falla de San Andrés recorre más de mil 300 kilómetros a lo largo del estado de California, desde el norte hasta el sur.
Contrario a lo que muestran algunas películas, no se trata de una enorme grieta visible, sino de un complejo sistema de fracturas geológicas.
Su recorrido incluye zonas como:
- Shelter Cove, en el norte de California.
- Áreas cercanas a San Francisco, incluyendo Daly City y Pacifica.
- Las montañas de Santa Cruz.
- Hollister y Parkfield, una localidad conocida por su frecuente actividad sísmica.
- La llanura de Carrizo Plain, donde el trazo de la falla puede observarse claramente.
- Palmdale y el desierto de Mojave.
- Cajon Pass, uno de los corredores carreteros más importantes del estado.
- Zonas cercanas a Palm Springs e Indio.
- El Mar de Salton, donde la falla principal concluye.
¿LA FALLA DE SAN ANDRÉS LLEGA A MÉXICO?
La falla principal termina cerca del Mar de Salton, pero el sistema tectónico continúa hacia territorio mexicano mediante otras fallas activas como Imperial, Cerro Prieto y Laguna Salada.
Por ello, el norte de Baja California mantiene una importante actividad sísmica.
Las zonas mexicanas con mayor influencia de este sistema son:
- Mexicali, considerada una de las ciudades con mayor actividad sísmica del país. En 2010 registró un terremoto de magnitud 7.2.
- Tijuana y Ensenada, que pueden resentir movimientos generados tanto por este sistema como por otras fallas regionales.
- El Golfo de California, donde continúa el proceso geológico de separación entre la península de Baja California y el resto del territorio continental.
LAS CIUDADES QUE PODRÍAN SENTIR CON MÁS FUERZA EL "BIG ONE"
En caso de que ocurra un gran terremoto en la parte sur de la Falla de San Andrés, especialistas consideran que algunas de las ciudades con mayor riesgo son:
- Los Ángeles y su zona metropolitana.
- San Bernardino.
- San Francisco.
- San José.
- Mexicali, en Baja California.
Los expertos aclaran que los daños no dependerán únicamente de la cercanía con la falla, sino también de factores como el tipo de suelo, la calidad de las construcciones y el nivel de preparación de cada ciudad.
EL VERDADERO RIESGO NO SON LAS GRIETAS GIGANTES
Las películas de desastres suelen mostrar enormes grietas que se abren y devoran ciudades enteras. Sin embargo, los científicos señalan que ese escenario está muy lejos de la realidad.
El mayor peligro de un sismo de gran magnitud radica en el colapso de edificios vulnerables, daños en puentes y carreteras, la ruptura de tuberías de agua y gas, además de los incendios que pueden generarse tras el movimiento telúrico.
Por ello, conocer el recorrido de la Falla de San Andrés no busca generar alarma, sino fomentar una mayor cultura de prevención e informar a la población sobre uno de los sistemas geológicos más activos del mundo.
