La Organización Mundial de la Salud (OMS) analiza la posibilidad de utilizar vacunas experimentales para intentar contener el brote de ébola que mantiene en alerta sanitaria a varias regiones de África.
El avance acelerado de contagios en la República Democrática del Congo encendió las alarmas internacionales debido a que el brote actual está relacionado con la cepa Bundibugyo, una variante para la que todavía no existe una vacuna aprobada oficialmente.
Hasta el momento, autoridades sanitarias reportan cerca de 500 casos sospechosos y alrededor de 130 muertes posiblemente relacionadas con la enfermedad.
CONTAGIOS SE DISPARAN EN POCOS DÍAS
La situación preocupa a organismos internacionales debido a que hace apenas unos días se hablaba de aproximadamente 200 contagios y 65 fallecimientos.
El incremento acelerado de casos también comenzó a generar preocupación en Uganda, donde ya fueron confirmados al menos dos contagios vinculados con el brote detectado en Congo.
Especialistas advierten que el principal problema es que la variante Bundibugyo no cuenta con tratamientos ni vacunas diseñadas específicamente para combatirla.
¿QUÉ TAN MORTAL ES EL ÉBOLA?
El ébola es una enfermedad viral altamente letal que se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas.
Actualmente existen tres variantes capaces de provocar brotes importantes:
- Virus del Ébola
- Virus de Sudán
- Virus de Bundibugyo
De acuerdo con datos de la OMS, la tasa promedio de mortalidad puede rondar el 50 por ciento, aunque en brotes asociados a la cepa Bundibugyo la letalidad ha oscilado entre el 30 y el 50 por ciento.
Entre los síntomas más frecuentes destacan:
- Fiebre alta
- Debilidad extrema
- Dolor muscular
- Vómito y diarrea
- Sangrados internos y externos
OMS BUSCA OPCIONES DE EMERGENCIA
Aunque existen vacunas aprobadas para otras variantes del ébola, como Ervebo, Zabdeno y Mvabea, ninguna fue desarrollada específicamente para la cepa Bundibugyo.
Ante esto, expertos internacionales analizan utilizar algunas de estas vacunas de manera experimental como estrategia de contención.
Anne Ancia, representante de la OMS en Congo, explicó que una de las opciones sería aplicar la vacuna Ervebo, aunque el medicamento no estaría disponible antes de dos meses.
La decisión final dependerá de las autoridades sanitarias de Congo y Uganda.
VIOLENCIA COMPLICA CONTENER EL BROTE
Además de la emergencia sanitaria, las autoridades enfrentan problemas de inseguridad y violencia en distintas regiones del Congo.
Richard Hatchett, director de la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias, advirtió que los conflictos armados dificultan las labores médicas, la atención de pacientes y los ensayos clínicos.
Especialistas recordaron que entre 2018 y 2019 otro brote de ébola tardó casi dos años en ser controlado, incluso cuando ya existía una vacuna aprobada para esa variante.
TEMOR POR UNA NUEVA CRISIS SANITARIA
Aunque la OMS considera bajo el riesgo de que el brote actual se convierta en una pandemia similar al covid-19, el avance de los contagios reactivó el debate sobre la capacidad global para responder a nuevas emergencias sanitarias.
El informe "Un mundo al borde del abismo: prioridades para un futuro resiliente frente a las pandemias", elaborado por organismos internacionales, advierte que el mundo sigue siendo vulnerable ante futuras crisis epidemiológicas.
Mientras continúan los análisis sobre vacunas experimentales, expertos insisten en que contener el brote rápidamente será clave para evitar una emergencia sanitaria de mayor escala.
