Al menos 13 personas murieron y otras 66 resultaron heridas luego de una explosión registrada en el complejo gasífero de Ras Laffan, en Qatar, considerado uno de los centros de producción de gas natural licuado más importantes del mundo. El incidente ocurrió la noche del domingo, apenas dos días después de que las instalaciones retomaran actividades tras permanecer fuera de servicio desde diciembre por trabajos de mantenimiento.
Las autoridades cataríes informaron que entre las víctimas mortales hay trabajadores de nacionalidad india y pakistaní. El ministro de Energía de Catar, Saad al Kaabi, aseguró que las investigaciones preliminares apuntan a un accidente industrial y descartó que se trate de un sabotaje o de un ataque deliberado.
EL COMPLEJO HABÍA REANUDADO OPERACIONES RECIENTEMENTE
Según el gobierno catarí, las instalaciones afectadas acababan de regresar a operaciones después de varios meses de mantenimiento programado. La explosión se produjo en una zona vinculada a las operaciones de procesamiento de gas natural dentro del complejo de Ras Laffan.
A pesar de la magnitud del accidente, las autoridades afirmaron que el suministro energético y las exportaciones de gas natural licuado no sufrirán afectaciones significativas.
"Este incidente no tendrá impacto en nuestras exportaciones al resto del mundo", declaró el ministro Al Kaabi durante una conferencia de prensa.
RAS LAFFAN ES CLAVE PARA EL MERCADO ENERGÉTICO MUNDIAL
El complejo de Ras Laffan alberga algunas de las instalaciones más importantes para el procesamiento y exportación de gas natural licuado a nivel internacional. Entre ellas se encuentra la planta de Barzan, que produce alrededor de mil 400 millones de pies cúbicos estándar de gas comercializable al día.
Además del gas natural, la instalación genera etano, condensados, gas licuado de petróleo y azufre destinados tanto al mercado interno como a la exportación.
La planta pertenece en un 93 por ciento a la empresa estatal QatarEnergy y en un 7 por ciento a la compañía estadounidense ExxonMobil.
REPORTAN GRANDES LLAMAS Y UNA COLUMNA DE HUMO
Testigos y periodistas presentes en la región reportaron una intensa columna de humo visible a varios kilómetros de distancia. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron enormes llamas iluminando el cielo nocturno tras la explosión.
Equipos de emergencia trabajaron durante varias horas para controlar el incendio y atender a los heridos, muchos de ellos con quemaduras de diversa gravedad.
INVESTIGAN SI EXISTE RELACIÓN CON LA TENSIÓN REGIONAL
Aunque las autoridades insistieron en que se trató de un accidente industrial, el incidente ocurre en un contexto de tensión regional. En semanas recientes, algunas instalaciones energéticas del Golfo Pérsico han sido objeto de preocupación debido al conflicto entre Irán, Israel y Estados Unidos.
Sin embargo, el gobierno catarí reiteró que no existen indicios de una acción hostil y que las investigaciones continúan para determinar las causas exactas de la explosión.
