Un álamo histórico conocido como "La Abuela" fue derribado el lunes 5 de octubre en Lochiel, Arizona, junto al límite con Sonora, para permitir el avance de la construcción de un doble muro fronterizo del gobierno de Estados Unidos.
El ejemplar, cuya antigüedad era estimada por organizaciones conservacionistas entre 200 y 250 años, era el último de un grupo de cuatro árboles que activistas buscaban proteger en ese punto del valle de San Rafael.
El derribo ocurrió después de que agentes de la Patrulla Fronteriza retiraran a los defensores ambientalistas que permanecían en el lugar. Posteriormente, trabajadores de la obra ingresaron con maquinaria y tumbaron el álamo.
¿Cómo ocurrió el operativo junto a la frontera con Sonora?
De acuerdo con testimonios de los manifestantes, durante la mañana los agentes rodearon el área del campamento e impidieron que quienes vigilaban el ejemplar regresaran a él.
Los ambientalistas denunciaron que fueron retirados por la fuerza y reportaron alrededor de diez detenciones durante el operativo. Esta cifra corresponde a las estimaciones de los participantes.
La movilización para proteger a "La Abuela" se mantenía desde finales de julio, después de que contratistas derribaran otros tres álamos para abrir paso a la infraestructura fronteriza.
Durante más de dos meses, los defensores organizaron turnos de vigilancia y permanecieron tanto alrededor del árbol como entre sus ramas.
¿Por qué buscaban proteger al árbol "La Abuela"?
Además de su antigüedad, los conservacionistas destacaban la importancia ambiental del ejemplar y de la arboleda a la que pertenecía.
Los álamos formaban parte del paisaje asociado al cauce del río Santa Cruz y proporcionaban alimento y refugio a distintas especies de fauna. También servían como hábitat para aves migratorias.
Su eliminación provocó reclamos por las afectaciones a los recursos naturales de esta zona fronteriza entre Arizona y Sonora.
Nación Tohono O´odham condena el derribo
La Nación Tohono O´odham denunció el retiro de los defensores de la tierra y cuestionó que las obras continuaran a costa de un árbol centenario.
En su pronunciamiento, calificó lo ocurrido como una muestra del "descuido imprudente del gobierno federal" hacia los recursos culturales y naturales durante la construcción del muro.
La comunidad también recordó sus denuncias previas por el ingreso de contratistas y agentes federales a territorio tribal para realizar actividades relacionadas con el proyecto, entre ellas muestreos de suelo.
¿Qué informó la autoridad estadounidense?
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) confirmó que concluyó el retiro de los álamos identificados para las obras en Lochiel. La agencia sostuvo que realizó revisiones ambientales previas y que no encontró nidos activos de aves migratorias.
