Un grupo de científicos en Corea del Sur logró desarrollar una tecnología que podría transformar el futuro de la energía solar. Los investigadores crearon una capa protectora inspirada en un elemento presente en pulpos y calamares que permite aumentar hasta cinco veces la vida útil de ciertos paneles solares.
El estudio, publicado en la revista científica Advanced Energy Materials, muestra cómo una sustancia natural puede ayudar a resolver uno de los principales problemas de las celdas solares de perovskita: su rápida degradación.
La investigación fue realizada por especialistas del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST) y la Universidad de Hanyang.
QUÉ ES LA PEROVSKITA Y POR QUÉ ES CLAVE PARA LA ENERGÍA SOLAR
La perovskita es un material cristalino que ha generado gran interés en el campo de la energía renovable debido a su capacidad para convertir la luz solar en electricidad de forma muy eficiente.
Las celdas solares basadas en este material han alcanzado niveles de eficiencia superiores al 25 por ciento, comparables con las tecnologías más utilizadas actualmente, como los paneles de silicio.
Además, su fabricación puede resultar más económica y flexible.
Sin embargo, estas celdas enfrentan un problema importante: su tendencia a degradarse rápidamente cuando están expuestas al oxígeno y a la radiación solar.
CÓMO LOS PULPOS INSPIRARON LA SOLUCIÓN
Para enfrentar este problema, los investigadores buscaron inspiración en organismos marinos como los pulpos y los calamares.
Estos animales contienen taurina, un aminoácido que les ayuda a proteger sus tejidos frente a ambientes con alto estrés químico.
Los científicos integraron una capa ultrafina basada en taurina dentro de la estructura de las celdas solares de perovskita.
Esta capa funciona como una barrera que reduce la oxidación interna del material, evitando que se degrade con rapidez.
RESULTADOS DEL ESTUDIO CIENTÍFICO
Las pruebas realizadas por el equipo de investigación mostraron resultados prometedores.
Entre los principales hallazgos destacan:
- La vida útil de las celdas solares se multiplicó por cinco en comparación con las celdas sin tratamiento.
- El sistema permitió mantener un alto rendimiento eléctrico durante más tiempo.
En las pruebas, las celdas conservaron el 96.1 por ciento de su eficiencia inicial después de mil 500 horas de exposición a temperaturas de 85 grados Celsius.
El estudio fue encabezado por los investigadores Byungsoo Kang, Bonkee Koo, Phillip Lee, Heesuk Jung y Min Jae Ko.
QUÉ SIGUE PARA ESTA TECNOLOGÍA
El siguiente desafío para los científicos será probar esta tecnología a escala industrial.
Si los resultados se mantienen en procesos de producción más grandes, las celdas solares de perovskita podrían convertirse en una alternativa más duradera y competitiva frente a los paneles de silicio.
Durante años, la falta de estabilidad ha sido el principal obstáculo para que esta tecnología llegue al mercado.
Ahora, gracias a un descubrimiento inspirado en la biología marina, los investigadores creen que podría abrirse una nueva etapa en el desarrollo de energías renovables.
