Un adolescente de 15 años fue localizado con vida después de permanecer casi tres días en el mar de Bering, luego de que la embarcación en la que viajaba junto con su hermano y su primo se volcara durante una jornada de pesca en aguas de Alaska.
Los tres habían partido desde Savoonga, una comunidad ubicada en la isla de San Lorenzo, a bordo de un bote de aproximadamente 5.5 metros de longitud. En algún momento del recorrido, las condiciones del oleaje provocaron que la embarcación terminara volcada, dejando a sus ocupantes en una situación de extrema vulnerabilidad.
La desaparición movilizó a equipos de emergencia de Estados Unidos, que pusieron en marcha un operativo para localizar a los tres tripulantes. En las labores participaron unidades de la Guardia Costera, además de aviones y helicópteros que recorrieron diferentes puntos del mar de Bering.
Lo encuentran desde un avión militar
Después de varios días de búsqueda, un avión militar consiguió detectar al adolescente aproximadamente cuatro millas al este de la isla de San Lorenzo. El hallazgo permitió coordinar rápidamente el desplazamiento de una embarcación que se encontraba cerca de la zona.
El Northwest Explorer, un barco pesquero, acudió al punto señalado para intentar poner a salvo al menor. La tripulación utilizó la sirena para hacerle saber que había sido localizado y que se acercaban para rescatarlo.
Desde una aeronave ya habían sido arrojadas balsas y otros artículos de supervivencia, pero el adolescente no logró llegar hasta ellos. Ante esta dificultad, los marineros recurrieron a una cuerda que lanzaron en su dirección.
El joven consiguió sujetarse y permaneció aferrado mientras los integrantes del barco realizaban las maniobras necesarias para subirlo a bordo. Adam White, capitán del Northwest Explorer, resaltó posteriormente la resistencia que mostró el menor durante las horas que permaneció expuesto a las condiciones del mar.
Sobrevivió aferrado al casco
El adolescente pasó sujetándose al casco de la embarcación que había quedado volcada. La temperatura del agua rondaba los 10 grados Celsius, por lo que la exposición prolongada representaba un peligro considerable.
Una vez a bordo del Northwest Explorer, los rescatistas determinaron que presentaba hipotermia moderada. El menor recibió atención y fue trasladado hacia Nome para continuar con la asistencia médica.
Durante el rescate, el adolescente también explicó qué había ocurrido con sus familiares. Según su relato, su hermano quedó atrapado debajo del bote cuando este se volcó. Su primo, por otra parte, logró permanecer cerca de él durante aproximadamente un día sobre el casco de la embarcación, pero posteriormente resbaló y cayó al agua.
Los cuerpos de ambos fueron recuperados más tarde por los equipos marítimos. El adolescente fue el único de los tres que logró sobrevivir al naufragio y permanecer con vida hasta la llegada de los rescatistas.
El operativo terminó así con el rescate del menor, aunque también dejó la pérdida de sus dos familiares. Para los integrantes del Northwest Explorer, el encuentro con la familia estuvo marcado por el alivio de encontrar al adolescente con vida y el dolor provocado por la muerte de sus acompañantes.
