Taylor Farms cerró temporalmente una planta procesadora ubicada en el centro de México, luego de que autoridades sanitarias de Estados Unidos relacionaran un brote de ciclosporiasis con lechuga iceberg troceada distribuida a restaurantes y grandes proveedores de alimentos.
De acuerdo con información conocida este jueves, las instalaciones suspendieron actividades mientras avanzan las investigaciones para determinar el origen de la contaminación.
La compañía produce en esta planta bolsas de cinco libras, equivalentes a aproximadamente 2.25 kilogramos, que son comercializadas entre clientes como Taco Bell, Sysco y otros distribuidores del sector alimentario.
El cierre ocurre después de que Taylor Farms retirara voluntariamente del mercado, el pasado 17 de julio, toda la lechuga iceberg procedente del centro de México. El retiro comprende productos vendidos en tiendas, restaurantes y establecimientos de servicios de alimentos en varios estados del país vecino.
Brote de ciclosporiasis afecta a cinco estados en EU
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) investigan un brote de infecciones por Cyclospora relacionado con lechuga iceberg troceada servida en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Hasta el reporte inicial del 17 de julio, las autoridades habían contabilizado más de mil 644 personas enfermas, 94 hospitalizaciones y ninguna muerte relacionada con este brote específico.
No obstante, los casos de ciclosporiasis han seguido aumentando en Estados Unidos y existen otras investigaciones que no necesariamente están relacionadas con el mismo producto.
La ciclosporiasis es una infección intestinal ocasionada por el parásito Cyclospora cayetanensis. Entre sus principales síntomas se encuentran diarrea intensa, pérdida del apetito, cólicos, náuseas, fatiga y pérdida de peso.
La expresión “diarrea explosiva” se ha popularizado para describir uno de sus efectos, aunque no corresponde al nombre médico de la enfermedad.
México señala que no existen pruebas concluyentes
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) indicó que el rastreo de la cadena de suministro apunta a productos de Taylor Farms procedentes del centro de México, el secretario de Salud federal, David Kershenobich, sostuvo que hasta el momento no existen pruebas concluyentes de que la lechuga mexicana haya provocado el brote.
La investigación continúa abierta, por lo que las autoridades mexicanas y estadounidenses deberán establecer en qué parte del proceso de cultivo, lavado, procesamiento, almacenamiento o distribución pudo presentarse la contaminación.
Cierre impacta cadena de suministro de alimentos
La suspensión temporal de la planta podría afectar el abastecimiento de lechuga iceberg para restaurantes, supermercados y distribuidores mayoristas en Estados Unidos. Sysco, considerado uno de los mayores proveedores de alimentos del país, también retiró productos potencialmente afectados y pidió a sus clientes desecharlos.
Por su parte, Taco Bell retiró la lechuga señalada de su cadena de suministro como medida preventiva. El episodio podría generar costos adicionales para las compañías involucradas debido a la sustitución de proveedores, destrucción de inventarios, interrupciones logísticas y revisiones sanitarias.
Los CDC recomiendan no consumir los productos retirados, devolverlos al establecimiento donde fueron adquiridos o desecharlos. También aconsejan limpiar con agua caliente y jabón las superficies y recipientes que hayan tenido contacto con la lechuga investigada.
