El mundo de la música disco está de luto tras el fallecimiento de Victor Willis, cantante principal de Village People y coautor del icónico tema "Y.M.C.A.". El artista murió el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, informó su esposa, Karen Huff-Willis, mediante un emotivo mensaje publicado en redes sociales.
"Con profunda tristeza debo anunciar el fallecimiento de mi esposo. Victor murió este martes 30 de junio de 2026 como consecuencia de una enfermedad breve, pero agresiva", escribió.
La noticia provocó una ola de reacciones entre fanáticos de la música disco y seguidores de Village People, agrupación que dejó una huella imborrable en la cultura popular gracias a sus éxitos, su inconfundible estética y sus coreografías que siguen vigentes décadas después de su lanzamiento.
Una carrera que marcó la música disco
Nacido en Texas en 1951, Victor Willis creció en un entorno ligado a la música, ya que era hijo de un predicador y comenzó a cantar desde niño en el coro de la iglesia de su padre.
Más adelante se trasladó a Nueva York para desarrollar su carrera artística, participando en producciones teatrales y musicales.
En 1977 llegó la oportunidad que transformaría su vida cuando el productor Jacques Morali y su socio Henri Belolo buscaban la voz principal para un nuevo proyecto musical.
Por recomendación del director musical que trabajaba con ellos, Willis fue elegido mientras formaba parte del elenco del musical de Broadway The Wiz.
De acuerdo con la historia oficial de la agrupación, Morali le dijo una frase que terminó siendo profética: "Tuve un sueño en el que vos eras la voz principal de un álbum que yo producía y se convertía en un éxito enorme".
Así nació Village People, agrupación cuyo concepto giraba en torno a personajes fácilmente identificables. Willis interpretaba al policía, mientras que el resto del grupo representaba figuras como el vaquero, el militar, el motociclista, el obrero y el nativo americano.
El legado de "Y.M.C.A."
Aunque Victor Willis permaneció poco más de dos años en la primera etapa de Village People, su aportación fue determinante para el éxito de la banda.
Durante ese tiempo coescribió algunos de sus mayores éxitos, entre ellos "Y.M.C.A.", "Macho Man", "In the Navy" y "Go West", canciones que con el paso de los años se convirtieron en auténticos himnos de la música disco.
"Y.M.C.A." trascendió generaciones gracias a su pegajosa melodía y a la popular coreografía en la que el público forma con los brazos las letras del título. La canción ha sonado durante décadas en fiestas, eventos deportivos, películas, musicales de Broadway y campañas publicitarias alrededor del mundo.
Además, en los últimos años volvió a cobrar notoriedad al ser utilizada en diversos actos públicos y campañas políticas en Estados Unidos, incluyendo eventos relacionados con el presidente Donald Trump.
Pese a que la canción alcanzó fama internacional, originalmente hacía referencia a la organización juvenil YMCA, reconocida por ofrecer alojamiento y programas comunitarios para jóvenes.
El regreso de Village People décadas después
En 1979, Willis dejó la agrupación para emprender una carrera como solista. Sin embargo, su trayectoria individual nunca igualó el éxito alcanzado junto a Village People.
Casi 40 años después, en 2017, regresó como vocalista principal del grupo, retomando el papel que lo convirtió en una de las voces más representativas de la era disco.
Incluso semanas antes de su fallecimiento, Village People continuaba en actividad y había iniciado una gira europea con presentaciones en países como Chequia, Noruega, Tailandia, Italia y Francia.
Con la muerte de Victor Willis desaparece una de las figuras más emblemáticas de la música disco, pero su legado permanece vivo a través de canciones que continúan sonando en todo el mundo y que forman parte de la historia de la cultura popular.
Su voz y composiciones seguirán acompañando celebraciones, eventos deportivos y generaciones enteras que hicieron de "Y.M.C.A." un himno universal.
