El aficionado del Manchester United, conocido en redes como "The United Strand", acumula más de dos años sin pasar por la peluquería: a finales de octubre y principios de noviembre de 2026 sumaba 103 partidos y unos 757 días con el pelo intacto.
Lo que Frank Ilett imaginó como un desafío de unos pocos meses se ha convertido en uno de los fenómenos virales más longevos del fútbol inglés.
El reto comenzó el 5 de octubre de 2024, inmediatamente después de su último corte. Su promesa era simple: no volver a cortarse el cabello hasta que el United ganara cinco partidos consecutivos en competiciones oficiales.
Desde entonces, el club ha atravesado un periodo de inestabilidad que ha dejado cinco entrenadores en el banquillo, Erik ten Hag, Ruud van Nistelrooy, Ruben Amorim, Darren Fletcher y Michael Carrick, sin que ninguno haya conseguido encadenar la racha anhelada.
El momento más cercano llegó en febrero de 2026, cuando con Carrick al mando el equipo logró cuatro triunfos consecutivos, incluidos los duelos ante Manchester City, Arsenal, Fulham y Tottenham. Todo apuntaba a que el desafío terminaría, pero un empate 1-1 contra el West Ham reinició el contador.
¿QUIÉN ES ILETT?
Nacido en Oxford en 1996 y residente en Castellón junto a su pareja e hija, Ilett empezó documentando el crecimiento de su pelo rizado con vídeos diarios en Instagram, pronto se convirtió en un fenómeno de masas, con millones de seguidores repartidos entre Instagram, TikTok y YouTube.
Su melena dejó de ser una anécdota para transformarse en un símbolo visible de las dificultades del club.
El desafío también tiene una dimensión solidaria: Ilett ha aprovechado su visibilidad para recaudar fondos para organizaciones como The Little Princess Trust, a la que planea donar su cabello cuando finalmente se lo corte, y Mind UK.
EL VÍDEO QUE CONFUNDIÓ A SUS SEGUIDORES
Después de la derrota del United ante el Chelsea, alrededor del 31 de octubre de 2026, el aficionado publicó en Instagram un vídeo en el que aparecía completamente rapado. "Basta... ya he tenido suficiente", dice al inicio del clip, en el que también habla de posibles peinados futuros. Muchos interpretaron que había abandonado el reto.
Sin embargo, se trataba de una campaña promocional con una plataforma de inteligencia artificial que generó la apariencia de cabeza rapada. Al final del vídeo, "The United Strand" confirma explícitamente que el desafío sigue en pie y que no se cortará el pelo hasta que el Manchester United gane cinco partidos consecutivos. Tras la derrota, también publicó en Facebook un mensaje escueto: "Otra derrota, sin sorpresas".
Lejos de rendirse, el pelo sigue creciendo y el contador también. El reto de "The United Strand" se ha consolidado como uno de los símbolos más curiosos, y un poco crueles, de la irregularidad reciente del United.
