El 21 de septiembre de 2026, los clubes de Serie A y Serie B de Brasil aprobaron recortar el cupo de extranjeros en cancha de nueve a cinco en cuatro temporadas y obligar a inscribir una lista de sub-23 desde 2027. Detrás hay un dato: los menores de 23 años brasileños apenas jugaron el 13,8% de los minutos. Brasil va en dirección contraria a Perú, que subió a siete extranjeros, y a Ecuador, que permite ocho, mientras México y Chile obligan por reglamento a que los juveniles jueguen. Para quien sigue las alineaciones de cerca, incluso para el aficionado chileno que compara qué bono desbloquea el código de 1xBet para chilenos antes de cada fecha, esas reglas explican por qué un técnico manda al campo a un chico de 19 años cuando el marcador todavía está abierto.
¿Cuántos extranjeros pueden jugar en la Liga MX?
El reglamento de competencia permite registrar hasta nueve jugadores No Formados en México (NFM) por club y alinear siete al mismo tiempo, sobre una planilla de partido de 21 futbolistas. El tope no se mide por pasaporte sino por formación: hay clubes con trece futbolistas de nacionalidad extranjera en plantel porque varios se formaron en el país y no ocupan cupo.
Hubo una excepción que mostró hacia dónde se inclina la balanza. Para la Liguilla del Clausura 2026, la Asamblea de Dueños autorizó alinear nueve extranjeros a la vez, porque los seleccionados nacionales quedaron liberados desde mayo para la preparación del Mundial. En los partidos más importantes del torneo, la norma se movió para permitir más extranjeros, no más mexicanos.
El Apertura 2026 registró 488 jugadores en 18 equipos: 310 mexicanos y 178 extranjeros. En las finales del torneo anterior, los mexicanos apenas llegaron a la mitad de los titulares. La presión sobre el cupo local se siente también en el otro sentido: cada vez más futbolistas mexicanos eligen Sudamérica para tener minutos, justamente porque en casa el espacio se reparte con siete extranjeros por partido.
¿Qué es la regla de menores y cuántos minutos exige?
Desapareció en la temporada 2020-21 y volvió en 2024-25. Cada club debe sumar 1.170 minutos por torneo con jugadores formados en México nacidos a partir de 2003, con un máximo de 225 minutos computables por partido y sin contar la Liguilla. Quien no cumple pierde tres puntos en la tabla general y en la de cociente, y además el 15% de los recursos que le corresponden por derechos de formación.
El efecto se mide. En 2024-25 se jugaron 115.850 minutos de menores, un 30% más que en el ciclo anterior, y entre el Apertura 2025 y el Clausura 2026 debutaron 57 canteranos. El reparto es desigual: Atlas debutó seis, Toluca y Pumas cinco cada uno, y América ninguno. En el arranque del Apertura 2026, tras tres jornadas, Tijuana acumulaba 566 minutos y Chivas todavía marcaba cero.
¿Cuántos extranjeros puede tener un equipo en Chile y qué son los minutos sub-21?
Las bases de la Liga de Primera 2026 permiten habilitar hasta seis extranjeros en el plantel, incluir seis en la planilla del partido y tener cinco en cancha de manera simultánea. El cupo subió de cinco a seis en 2024, con rechazo del sindicato de futbolistas, que advirtió que la medida afectaba la formación de jugadores nacionales.
La contraparte es la cuota juvenil más dura de la región. Cada club debe incluir en la planilla al menos a un chileno nacido desde el 1 de enero de 2005 y completar el 70% de los minutos disponibles, es decir 1.890 minutos sobre 30 partidos. Quien se queda entre 65,1% y 69,9% pierde tres puntos y paga 500 UF de multa; bajo el 60,1%, la sanción llega a nueve puntos. Para 2026 se permitió sumar hasta 120 minutos por partido, de modo que dos juveniles en cancha acumulen en paralelo.
Los grandes suelen llegar tarde a la cuota: a cuatro fechas del final de 2025, Colo Colo debía 205 minutos y la U, 89. El mercado, mientras tanto, empuja en la otra dirección: en 2026 llegaron 46 extranjeros a la Liga de Primera, 31 de ellos argentinos. El resultado se nota hasta en el año del Mundial: la Liga de Primera llega a la cita con un once tipo dominado por rostros extranjeros, mientras la Roja se quedó fuera del torneo.
¿Cómo lo resuelven las demás ligas de la región?
Argentina agregó en 2026 una condición de calidad: el club que use los seis cupos debe tener al menos dos extranjeros con diez o más partidos en su selección mayor. México aplica criterios parecidos desde 2025-26 para autorizar cada fichaje. Colombia subió de tres a cuatro extranjeros en cancha y redujo la plantilla inscrita de 30 a 25, lo que aprieta el espacio de los canteranos desde el otro lado.
¿Sirven las cuotas para que debuten más juveniles?
Los números dicen que sí para los minutos y no necesariamente para el nivel. México multiplicó debuts y minutos desde que reinstauró la regla, pero entrenadores como Antonio Mohamed y Doménec Torrent sostienen que la participación obligatoria no equivale a mérito deportivo. En Ecuador, sin cuota, 104 extranjeros ocupan el 85,5% de las posiciones decisivas.
El caso chileno pone cifras al costo de formar. Un estudio de la Fiscalía Nacional Económica con datos de la ANFP calculó que de 30.611 juveniles registrados desde el año 2000, 1.152 llegaron a profesionales y apenas 456 siguen activos, menos del 1,5%. En Colo Colo, de más de 400 formativos por generación, cerca de cinco alcanzan un plantel profesional.
Ese es el fondo del debate: si la cancha se reparte por reglamento o por mercado, y quién paga la diferencia cuando la norma obliga a jugar a un chico que el club no alcanzó a formar.
