La FIFA confirmó al brasileño Wilton Sampaio como árbitro central del partido inaugural del Mundial 2026 entre México y Sudáfrica, programado para disputarse este jueves en el Estadio Ciudad de México ante más de 87 mil aficionados.
El silbante sudamericano estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia como asistentes. El equipo arbitral se completará con el paraguayo Juan Gabriel Benítez como cuarto oficial y un grupo internacional encargado del VAR, integrado por Eduardo Cardozo, Nicolas Gallo, Juan Lara y Jerome Brisard.
AMPLIA EXPERIENCIA EN TORNEOS INTERNACIONALES
Originario de Teresina de Goiás, Brasil, Sampaio es considerado uno de los árbitros más experimentados de Conmebol. A sus 44 años acumula participación en Copa América, Eliminatorias Sudamericanas, Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Mundial de Clubes y la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Su historial también incluye partidos con equipos mexicanos. Dirigió el duelo de clasificación al Mundial de Clubes en el que América cayó 2-1 ante LAFC, así como el empate 1-1 entre Monterrey e Inter de Milán en fase de grupos de dicho certamen.
Con la Selección Mexicana tiene un antecedente positivo, ya que fue el árbitro de la victoria por 2-0 frente a Jamaica en la Copa América Centenario disputada en Pasadena, California.
ANTECEDENTES Y POLÉMICAS EN SU CARRERA
La trayectoria de Sampaio registra cerca de 700 encuentros profesionales dirigidos, con 3 mil 523 tarjetas amarillas mostradas, 204 expulsiones y 192 penaltis señalados.
Sin embargo, su carrera no ha estado libre de controversias. Durante el Mundial de Qatar 2022 fue objeto de críticas tras el partido entre Inglaterra y Francia en cuartos de final, debido a decisiones cuestionadas por integrantes del conjunto inglés.
Más recientemente, en el Brasileirao, protagonizó una polémica durante un encuentro entre Flamengo y Palmeiras, marcado por una expulsión y diversas reclamaciones arbitrales por parte del club paulista.
Pese a esos episodios, la FIFA depositó su confianza en el brasileño para uno de los encuentros más importantes del torneo, donde México parte como favorito frente a Sudáfrica.
