La cuenta regresiva para la Copa del Mundo de 2026 ya está en marcha y, mientras las selecciones afinan detalles rumbo al torneo más ambicioso en la historia del futbol, por número de equipos y sedes, un factor externo amenaza con alterar el panorama deportivo: la escalada bélica entre Estados Unidos e Irán.
Lo que comenzó como una ofensiva militar denominada "Operación Epic Fury" derivó en una cadena de represalias que ha elevado la tensión en Medio Oriente y ha encendido alertas en la comunidad internacional.
¿PUEDE LA FIFA EXPULSAR A ESTADOS UNIDOS E IRÁN DEL MUNDIAL 2026?
El caso más reciente que sirve como referencia es la exclusión de Rusia del Mundial de Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, tras la invasión a Ucrania. Aunque la FIFA no cuenta con un artículo específico que mencione "guerras" como causal directa de expulsión, el organismo apeló a principios generales de sus estatutos.
El Artículo 4 prohíbe la discriminación y obliga a promover relaciones amistosas entre federaciones. Además, la FIFA puede suspender a una asociación miembro si considera que la situación política impide el desarrollo normal del futbol o vulnera la neutralidad que debe regir las competiciones internacionales.
En el caso ruso, el organismo argumentó que no existían garantías de seguridad ni de integridad deportiva para continuar con su participación.
¿QUÉ PASARÍA CON IRÁN?
La selección de Irán ya ha enfrentado en el pasado advertencias por presunta injerencia gubernamental, situación contemplada en el Artículo 19 de los Estatutos de la FIFA. Si el conflicto armado afecta la autonomía de su federación o compromete la seguridad de jugadores y delegaciones, el Consejo de la FIFA podría considerar una suspensión.
Sin embargo, hasta ahora el organismo ha evitado sanciones directas contra Teherán, incluso en momentos de alta tensión política.
EL CASO DE ESTADOS UNIDOS, AÚN MÁS COMPLEJO
La situación de Estados Unidos es distinta y mucho más delicada. Como país anfitrión principal del Mundial 2026, su eventual expulsión sería un escenario prácticamente inédito.
Sacar al organizador pondría en riesgo la viabilidad logística, comercial y financiera del torneo. La infraestructura, contratos y acuerdos internacionales están diseñados en torno a su territorio, por lo que una medida de esta magnitud luce altamente improbable.
¿CÓMO SE ELIGE UN REEMPLAZO?
En caso de una expulsión antes del torneo, el procedimiento se rige por el Artículo 6 del Reglamento de la Copa del Mundo 2026. El texto establece que, si una federación se retira o es excluida, la FIFA decidirá "a su entera discreción" las acciones a seguir, incluida la posibilidad de designar a un sustituto.
Históricamente, el reemplazo suele salir de la misma confederación. Si fuera Irán, el cupo correspondería a la AFC (Asia); si se tratara de Estados Unidos, el lugar quedaría en manos de otra selección de la CONCACAF.
Por ahora, la FIFA mantiene un "silencio administrativo" y monitorea la evolución del conflicto. Mientras los ataques en la región y la tensión diplomática persistan, el balón queda en la cancha del máximo organismo del futbol mundial, que deberá equilibrar principios deportivos, seguridad internacional y el enorme peso político de dos naciones clave rumbo al verano de 2026.
